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Maccabées
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1- Après qu'Alexandre, fils
de Philippe, Macédonien sorti du pays de Chettiim,
eut battu Darius, roi des Perses et des Mèdes, et
fut devenu roi à sa place en commençant par
l'Hellade,
2- il entreprit de nombreuses
guerres, s'empara de mainte place forte et mit à
mort les rois de la contrée.
3- Il poussa jusqu'aux
extrémités du monde en amassant les
dépouilles d'une quantité de nations, et la
terre se tut devant lui. Son coeur s'exalta et s'enfla
d'orgueil;
4- il rassembla une armée
très puissante, soumit provinces, nations,
dynastes et en fit ses tributaires.
5- Après cela, il dut
s'aliter et connut qu'il allait mourir.
6- Il fit venir ses officiers, les
nobles qui avaient été élevés
avec lui depuis le jeune âge, et partagea entre eux
son royaume pendant qu'il était encore en
vie.
7- Alexandre avait
régné douze ans quand il mourut.
8- Ses officiers prirent le
pouvoir chacun dans son gouvernement.
9- Tous ceignirent le
diadème après sa mort, et leurs fils
après eux durant de longues années : sur la
terre, ils firent foisonner le malheur.
10- Il sortit d'eux un rejeton
impie, Antiochus Epiphane, fils du roi Antiochus, qui,
d'abord otage à Rome, devint roi l'an 137 de la
royauté des Grecs.
11- En ces jours-là surgit
d'Israël une génération de vauriens
qui séduisirent beaucoup de personnes en disant :
"Allons, faisons alliance avec les nations qui nous
entourent, car depuis que nous nous sommes
séparés d'elles, bien des maux nous sont
advenus."
12- Ce discours leur parut bon.
13- Plusieurs parmi le peuple
s'empressèrent d'aller trouver le roi, qui leur
donna l'autorisation d'observer les coutumes
païennes.
14- Ils construisirent donc un
gymnase à Jérusalem, selon les usages des
nations,
15- se refirent des
prépuces et renièrent l'alliance sainte
pour s'associer aux nations. Ils se vendirent pour faire
le mal.
16- Quand il vit son règne
affermi, Antiochus voulut devenir roi du pays
d'Égypte, afin de régner sur les deux
royaumes.
17- Entré en Égypte
avec une armée imposante, des chars, des
éléphants et des cavaliers et une grande
flotte,
18- il attaqua le roi
d'Égypte, Ptolémée, qui recula
devant lui et s'enfuit; beaucoup d'hommes
restèrent sur le terrain.
19- Les villes fortes
égyptiennes furent prises et Antiochus s'empara
des dépouilles du pays.
20- Ayant ainsi vaincu
l'Égypte et pris le chemin du retour en
l'année 143, il marcha contre Israël et sur
Jérusalem avec une armée
imposante.
21- Entré dans le
sanctuaire avec arrogance, Antiochus enleva l'autel d'or,
le candélabre de lumière avec tous ses
accessoires,
22- la table d'oblation, les vases
à libation, les coupes, les cassolettes d'or, le
voile, les couronnes, la décoration d'or sur la
façade du Temple, dont il détacha tout le
placage.
23- Il prit l'argent et l'or ainsi
que les ustensiles précieux et fit main basse sur
les trésors cachés qu'il trouva. 24-
Emportant le tout, il s'en alla dans son pays; il versa
beaucoup de sang et proféra des paroles d'une
extrême insolence.
25- Israël fut l'objet d'un
grand deuil dans tout le pays
26- Chefs et anciens
gémirent, jeunes filles et jeunes gens
dépérirent, et la beauté des femmes
s'altéra.
27- Le nouveau marié
entonna un thrène; assise dans la chambre,
l'épouse fut en deuil.
28- La terre trembla à
cause de ses habitants et la honte couvrit toute la
maison de Jacob.
29- Deux ans après, le roi
envoya dans les villes de Juda le Mysarque, qui vint
à Jérusalem avec une armée
imposante.
30- Il tint aux habitants des
discours faussement pacifiques et gagna leur confiance,
puis il tomba sur la ville à l'improviste, lui
assénant un coup terrible, et fit périr
beaucoup de gens d'Israël.
31- Il pilla la ville, y mit le
feu, détruisit ses maisons et son mur d'enceinte.
32- Ses gens réduisirent en
captivité les femmes et les enfants et
s'approprièrent le bétail.
33- Alors ils rebâtirent la
Cité de David, avec un grand mur très fort,
muni de tours puissantes et ils s'en firent une
citadelle.
34- Ils y installèrent une
race de pécheurs, des vauriens, et ils s'y
fortifièrent;
35- ils y emmagasinèrent
armes et provisions, y déposèrent les
dépouilles de Jérusalem qu'ils avaient
rassemblées, et cela devint un piège
redoutable.
36- Ce fut une embuscade pour le
lieu saint, un adversaire maléfique en tout temps
pour Israël.
37- Ils répandirent le sang
innocent autour du sanctuaire et souillèrent le
lieu saint.
38- A cause d'eux s'enfuirent les
habitants de Jérusalem et celle-ci devint une
colonie d'étrangers; elle fut
étrangère à sa progéniture et
ses propres enfants l'abandonnèrent.
39- Son sanctuaire
désolé devint comme un désert, ses
fêtes se changèrent en deuil, ses sabbats en
dérision et son honneur en
mépris.
40- A sa gloire se mesura son
avilissement et sa grandeur fit place au deuil.
41- Le roi publia ensuite dans
tout son royaume l'ordre de n'avoir à former tous
qu'un seul peuple
42- et de renoncer chacun à
ses coutumes : toutes les nations se conformèrent
aux prescriptions royales.
43- Beaucoup d'Israélites
firent bon accueil à son culte, sacrifiant aux
idoles et profanant le sabbat.
44- Le roi envoya aussi, par
messagers, à Jérusalem et aux villes de
Juda, des édits leur enjoignant de suivre des
coutumes étrangères à leur pays,
45- de bannir du sanctuaire
holocaustes, sacrifice et libation, de profaner sabbats
et fêtes,
46- de souiller le sanctuaire et
tout ce qui est saint,
47- d'élever autels, lieux
de culte et temples d'idoles, d'immoler des porcs et des
animaux impurs,
48- de laisser leurs fils
incirconcis, de se rendre abominables par toute sorte
d'impuretés et de profanations, 49- oubliant ainsi
la Loi et altérant toutes les observances.
50- Quiconque n'agirait pas selon
l'ordre du roi serait puni de mort.
51- Conformément à
toutes ces prescriptions, le roi écrivit à
tout son royaume, créa des inspecteurs pour tout
le peuple et enjoignit aux villes de Juda de sacrifier
dans chaque ville.
52- Beaucoup de gens du peuple se
rallièrent à eux, quiconque en somme
abandonnait la Loi. Ils firent du mal dans le pays.
53- Ils réduisirent
Israël à se cacher dans tous ses lieux de
refuge.
54- Le quinzième jour de
Kisleu en l'an 145, le roi construisit l'Abomination de
la désolation sur l'autel des holocaustes et, dans
les villes de Juda circonvoisines, on éleva des
autels.
55- Aux portes des maisons et sur
les places, on brûlait de l'encens.
56- Quant aux livres de la Loi,
ceux qu'on trouvait étaient jetés au feu
après avoir été
lacérés.
57- Découvrait-on chez
quelqu'un un exemplaire de l'Alliance, ou quelque autre
se conformait-il à la Loi, la décision du
roi le mettait à mort.
58- Ils sévissaient chaque
mois dans les villes contre les Israélites pris en
contravention;
59- le 25 de chaque mois, on
sacrifiait sur l'autel dressé sur l'autel des
holocaustes.
60- Les femmes qui avaient fait
circoncire leurs enfants, ils les mettaient à
mort, suivant l'édit,
61- avec leurs nourrissons pendus
à leur cou, exécutant aussi leurs proches
et ceux qui avaient opéré la
circoncision.
62- Cependant plusieurs en
Israël se montrèrent fermes et furent assez
forts pour ne pas manger de mets impurs.
63- Ils acceptèrent de
mourir plutôt que de se contaminer par la
nourriture et de profaner la sainte alliance et, en
effet, ils moururent. 64- Une grande colère plana
sur Israël.
