1
Maccabées
5
1- Lorsque les nations d'alentour
eurent appris que l'autel avait été
reconstruit et le sanctuaire rétabli comme il
était auparavant, elles en furent très
irritées 2- et décidèrent
d'exterminer les descendants de Jacob qui vivaient au
milieu d'elles; elles se mirent à opérer
des meurtres et des expulsions parmi le peuple. 3- Judas
fit la guerre aux fils d'Esaü en Idumée, au
pays d'Akrabattène, parce qu'ils tenaient
assiégés les Israélites. Il leur
porta un grand coup, les refoula et s'empara de leurs
dépouilles.
4- Il se souvint aussi de la
méchanceté des fils de Baïân qui
étaient pour le peuple un piège et un
traquenard par les embûches qu'ils lui dressaient
sur les chemins. 5- Les ayant bloqués dans leurs
tours, il les assiégea et les voua à
l'anathème; il mit le feu à ces tours et
les brûla avec tous ceux qui s'y trouvaient. 6-
Puis il passa chez les Ammonites, chez qui il trouva une
forte troupe et un peuple nombreux que commandait
Timothée. 7- Il leur livra de nombreux combats;
ils furent écrasés devant lui et il les
tailla en pièces. 8- Il prit Iazèr et les
villages de son ressort, et revint en
Judée.
9- Les nations en Galaad se
coalisèrent contre les Israélites qui
habitaient sur leur territoire afin de les exterminer, et
ceux-ci se réfugièrent dans la forteresse
de Dathéma. 10- Ils envoyèrent à
Judas et à ses frères des lettres ainsi
conçues : "Les nations qui nous entourent sont
coalisées contre nous pour nous exterminer. 11-
Elles se disposent à venir prendre la forteresse
où nous avons trouvé un refuge et c'est
Timothée qui commande leur
armée.
12- Viens donc maintenant nous
arracher de leurs mains, car déjà nombre
d'entre nous ont succombé. 13- Tous nos
frères établis au pays de Tobie ont
été mis à mort, on a emmené
en captivité leurs femmes et leurs enfants, pris
leurs biens et fait périr en ces lieux environ un
millier d'hommes." 14- On était encore à
lire ces lettres, quand arrivèrent de la
Galilée d'autres messagers, les vêtements
déchirés, porteurs des mêmes
nouvelles 15- "De Ptolémaïs, disaient-ils, de
Tyr et de Sidon, on s'est coalisé contre nous avec
toute la Galilée des Nations pour nous
exterminer."
16- Lorsque Judas et le peuple
eurent entendu ces discours, ils tinrent une grande
assemblée pour délibérer sur ce
qu'ils devaient faire en faveur de leurs frères en
butte à la tribulation et aux attaques des
ennemis. 17- Judas dit à son frère Simon :
"Choisis-toi des hommes et va délivrer tes
frères qui sont en Galilée; moi et
Jonathan, mon frère, nous irons en Galaaditide."
18- Il laissa en Judée Joseph, fils de Zacharie,
et Azarias, chef du peuple, avec le reste de
l'armée pour faire la garde. 19- Il leur donna cet
ordre : "Gouvernez ce peuple et n'engagez pas de combat
avec les nations jusqu'à notre retour." 20- A
Simon furent assignés 3.000 hommes pour aller en
Galilée, à Judas 8.000 hommes pour la
Galaaditide.
21- Étant donc allé
dans la Galilée, Simon livra plusieurs combats aux
païens, qui furent balayés devant lui; 22- il
les poursuivit jusqu'à la porte de
Ptolémaïs. Ils avaient laissé sur le
terrain environ 3.000 hommes dont il recueillit les
dépouilles. 23- Il prit avec lui les Juifs de
Galilée et d'Arbatta avec leurs femmes, leurs
enfants et tout leur avoir, et les emmena en Judée
au milieu d'une joie débordante. 24- Cependant
Judas Maccabée et Jonathan, son frère,
passaient le Jourdain et marchaient trois jours dans le
désert. 25- Ils rencontrèrent les
Nabatéens qui les accueillirent avec des
sentiments pacifiques et leur racontèrent tout ce
qui était arrivé à leurs
frères en Galaaditide 26- et comment nombre
d'entre eux se trouvaient enfermés à
Bosora, à Bosor, en Aléma, à
Chaspho, à Maked et à Karnaïn, qui
sont toutes de fortes et grandes villes. 27- Il y en a
aussi, ajoutaient-ils, d'enfermés dans les autres
villes de Galaaditide et leurs ennemis ont résolu
pour demain d'attaquer ces places fortes, de s'en emparer
et d'y exterminer en un seul jour tous ceux qui s'y
trouvent.
28- Brusquement, Judas fit prendre
à son armée le chemin de Bosora à
travers le désert. Il prit la ville et,
après avoir passé tous les mâles au
fil de l'épée et ramassé tout le
butin, il la livra aux flammes. 29- Il en repartit
nuitamment et l'on marcha jusqu'aux abords de la
forteresse. 30- Au point du jour, en levant les yeux ils
aperçurent une foule innombrable dressant des
échelles et des machines pour s'emparer de la
place; déjà on attaquait. 31- Voyant que
l'attaque était commencée et qu'une clameur
immense mêlée au son des trompettes montait
de la ville vers le ciel,
32- Judas dit aux hommes de son
armée : "Combattez aujourd'hui pour vos
frères!" 33- Il les fit avancer en trois corps sur
les arrières de l'ennemi. Les 34- Les troupes de
Timothée, reconnaissant que c'était
Maccabée, prirent la fuite à son approche.
Celui-ci leur infligea une grande défaite, car ils
laissèrent ce jour-là près de 8.000
hommes sur le terrain. 35- S'étant ensuite
retourné sur Aléma, il l'attaqua, la prit,
et, après avoir tué tous les mâles et
ramassé le butin, il la livra aux flammes. 36- De
là il alla s'emparer de Chaspho, de Maked, de
Bosor et des autres villes de Galaaditide.
37- Après ces
événements Timothée rassembla une
autre armée et vint camper en face de
Raphôn, de l'autre côté du torrent.
38- Judas envoya reconnaître le camp et on lui fit
ce rapport "Auprès de ce chef se sont
groupés tous les païens qui nous entourent,
formant une armée extrêmement nombreuse 39-
où des Arabes ont été
enrôlés comme auxiliaires; ils sont
campés au-delà du torrent, prêts
à venir t'attaquer." Judas alla à leur
rencontre. 40- Mais Timothée dit aux commandants
de son armée, au moment où Judas et sa
troupe approchaient du cours d'eau : "S'il passe vers
nous le premier, nous ne pourrons lui résister,
parce qu'il aura un grand avantage sur nous; 41- mais
s'il a peur et campe de l'autre côté du
fleuve, nous traverserons en face de lui et nous le
vaincrons."
42- Lorsqu'il arriva près
du cours d'eau, Judas posta le long du torrent les
scribes du peuple et leur donna cette consigne "Ne
laissez personne dresser sa tente, mais que tous marchent
au combat!" 43- Il traversa le premier et marcha sur
l'ennemi; tout le peuple le suivit. Il écrasa
devant lui tous les païens, qui jetèrent
leurs armes et coururent chercher refuge dans le
sanctuaire de Karnaïn. 44- Les Juifs
s'emparèrent d'abord de la ville, puis
brûlèrent le temple avec tous ceux qui
étaient dedans. Karnaïn fut renversée
et désormais on ne put résister à
Judas.
45- Judas rassembla tous les
Israélites qui étaient en Galaaditide,
depuis le plus petit jusqu'au plus grand, avec leurs
femmes, leurs enfants et leurs bagages, une troupe
immense en route vers le pays de Juda. 46- Ils
arrivèrent à Ephrôn, ville importante
et très forte située sur le chemin. Comme
on ne pouvait la tourner ni sur la droite ni sur la
gauche, il ne restait qu'à la
traverser.
47- Les habitants leur
refusèrent le passage et bloquèrent les
portes avec des pierres. 48- Judas leur envoya un message
conçu en ces termes pacifiques "Nous allons
traverser votre pays pour aller dans le nôtre; nul
ne vous fera de mal, nous ne ferons que passer en
piétons." Mais ils refusèrent de lui
ouvrir. 49- Judas fit alors publier dans les rangs que
chacun gardât la position où il
était. 50- Les braves de l'armée prirent
position. Judas fit donner l'assaut tout le jour et toute
la nuit et la ville tomba en son pouvoir. 51- Il fit
passer tous les mâles au fil de
l'épée, détruisit la ville jusqu'aux
fondements, en ravit les dépouilles et traversa la
place sur le corps des tués. 52- Ils franchirent
le Jourdain pour entrer dans la Grande Plaine en face de
Bethsân. 53- Judas s'employait à rallier les
traînards et à encourager le peuple tout le
long de la route jusqu'à son arrivée au
pays de Judas.
54- Ils gravirent le mont Sion
avec joie et allégresse et offrirent des
holocaustes parce qu'ils étaient revenus en paix
sans perdre aucun des leurs. 55- Pendant que Judas et
Jonathan étaient au pays de Galaad, et Simon, son
frère, en Galilée devant
Ptolémaïs, 56- Joseph, fils de Zacharie, et
Azarias, chefs de l'armée, apprirent leurs gestes
de bravoure et les combats qu'ils avaient livrés,
57- et ils se dirent : "Faisons-nous un nom, nous aussi,
et allons combattre les nations qui sont autour de
nous."
58- Ils donnèrent des
ordres aux forces qu'ils commandaient et
marchèrent sur Iamnia. 59- Gorgias et ses hommes
sortirent de la ville à leur rencontre pour leur
livrer combat. 60- Joseph et Azarias furent mis en fuite
et poursuivis jusqu'aux frontières de la
Judée. Il périt ce jour-là environ
2.000 hommes du peuple d'Israël. 61- Ce fut une
grande déroute parmi le peuple, parce qu'ils
n'avaient pas écouté Judas ni ses
frères, s'imaginant qu'ils se signaleraient par
leur bravoure. 62- Mais ils n'étaient pas de la
race de ces hommes à qui il était
donné de sauver Israël.
63- Le noble Judas et ses
frères furent en grand honneur devant tout
Israël et toutes les nations où l'on
entendait prononcer leur nom, 64- les foules se
pressaient autour d'eux pour les acclamer. 65- Judas avec
ses frères partit en guerre contre les fils
d'Esaü dans la région du midi; il prit de
force Hébron et les villages de son ressort,
abattit ses fortifications et livra au feu les tours de
son enceinte. 66- Ayant levé son camp, il partit
pour gagner le pays des Philistins et traversa
Marisa.
67- Ce jour-là
périrent dans le combat des prêtres qui
voulaient y signaler leur bravoure en prenant part
imprudemment à la lutte. 68- Judas se dirigea
ensuite sur Azôtos, district des Philistins,
renversa leurs autels, livra au feu les images
taillées de leurs dieux, y soumit les villes
à un pillage en règle et revint au pays de
Juda.