2 Maccabées
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1- Très peu de temps
après, Lysias, tuteur et parent du roi, à
la tête des affaires du royaume, très
affecté par les derniers événements,
2- assembla environ 80.000 hommes de pied, avec toute sa
cavalerie, et se mit en marche contre les Juifs, comptant
bien faire de la Ville sainte une résidence pour
les Grecs, 3- soumettre le sanctuaire à un
impôt comme les autres lieux de culte des nations
et vendre tous les ans la dignité de grand
prêtre, 4- ne tenant aucun compte de la puissance
de Dieu, mais pleinement confiant dans ses myriades de
fantassins, dans ses milliers de cavaliers et ses 80
éléphants.
5- Ayant donc
pénétré en Judée, il
s'approcha de Bethsour, qui est une place forte distante
de Jérusalem d'environ cinq schillings, et la
pressa vivement. 6- Lorsque Maccabée et les siens
apprirent que Lysias assiégeait les forteresses,
ils prièrent le Seigneur avec gémissements
et larmes, de concert avec la foule, d'envoyer un bon
ange à Israël pour le sauver. 7-
Maccabée lui-même, prenant les armes le
premier, exhorta les autres à s'exposer avec lui
au danger pour secourir leurs frères.
Ceux-là donc s'élancèrent ensemble,
remplis d'ardeur; 8- ils se trouvaient encore près
de Jérusalem lorsqu'un cavalier vêtu de
blanc apparut à leur tête, agitant des armes
d'or.
9- Alors tous à la fois
bénirent le Dieu miséricordieux et se
sentirent animés d'une telle ardeur qu'ils
étaient prêts à transpercer, non
seulement des hommes, mais encore les bêtes les
plus sauvages et des murailles de fer. 10- Ils
s'avancèrent en ordre de bataille, aidés
par un allié venu du ciel, le Seigneur ayant eu
pitié d'eux. 11- Ils foncèrent donc
à la façon des lions sur les ennemis,
couchèrent sur le sol 11.000 fantassins et 1.600
cavaliers, et contraignirent tous les autres à
fuir. 12- La plupart n'en réchappèrent que
blessés et sans armes. Lysias lui-même sauva
sa vie par une fuite honteuse.
13- Mais Lysias, qui ne manquait
pas de sens, réfléchit sur le revers qu'il
venait d'essuyer; comprenant que les Hébreux
étaient invincibles puisque le Dieu puissant
combattait avec eux, il leur envoya une députation
14- pour les amener à un arrangement sous toutes
conditions équitables, et leur promettait de
contraindre le roi à devenir leur ami.
15- Maccabée consentit
à tout ce que proposait Lysias, n'ayant souci que
du bien public. Tout ce que Maccabée transmit par
écrit à Lysias au sujet des Juifs, 16- La
lettre écrite aux Juifs par Lysias était
ainsi libellée "Lysias au peuple juif, salut. 17-
Jean et Absalom, vos émissaires, m'ayant remis
l'acte transcrit ci-dessous, m'ont prié de
ratifier les choses qu'il contenait. 18- J'ai donc
exposé au roi ce qui devait lui être soumis.
Quant à ce qui était possible, je l'ai
accordé.
19- Si donc vous conservez vos
dispositions favorables envers les intérêts
de l'État, je m'efforcerai à l'avenir de
travailler à votre bien. 20- Quant aux
matières de détail, j'ai donné des
ordres à vos envoyés et à mes gens
pour en conférer avec vous. 21- Portez-vous bien.
L'an 148, le 24 de Dioscore."
22- La lettre du roi contenait ce
qui suit : "Le roi Antiochus à son frère
Lysias, salut. 23- Notre père ayant
émigré vers les dieux, et nous-mêmes
désirant que ceux de notre royaume soient à
l'abri des troubles pour s'appliquer au soin de leurs
propres affaires, 24- ayant appris d'autre part que les
Juifs ne consentent pas à l'adoption des moeurs
grecques voulue par notre père, mais que,
préférant leur manière de vivre
particulière, ils demandent qu'on leur permette
l'observation de leurs lois, 25- désirant donc que
ce peuple aussi reste tranquille, nous décidons
que le Temple leur soit rendu et qu'ils puissent vivre
selon les coutumes de leurs ancêtres.
26- Tu feras donc bien d'envoyer
quelqu'un vers eux pour leur tendre la main afin que, au
fait du parti adopté par nous, ils aient confiance
et vaquent joyeusement à leurs propres affaires."
27- La lettre du roi à la nation des Juifs
était ainsi conçue : "Le roi Antiochus au
Sénat des Juifs et aux autres Juifs, salut. 28- Si
vous allez bien, cela est conforme à nos voeux, et
nous-mêmes nous sommes en bonne santé. 29-
Ménélas nous a fait connaître le
désir que vous avez de retourner à vos
propres demeures.
30- Tous ceux qui, jusqu'au 30
Xanthique, retourneront chez eux, obtiendront l'assurance
de l'impunité. 31- Les Juifs auront l'usage de
leurs aliments spéciaux et de leurs lois comme
auparavant. Que nul d'entre eux ne soit molesté
d'aucune façon pour des fautes commises par
ignorance. 32- J'envoie pareillement
Ménélas pour vous tranquilliser. 33-
Portez-vous bien. L'an 148, le quinze
Xanthique."
34- Les Romains adressèrent
aussi aux Juifs une lettre de cette teneur : "Quintus
Memmius, Titus Manilius, Manius Sergius, légats
romains, au peuple des Juifs, salut. 35- Les choses que
Lysias, parent du roi, vous a accordées, nous vous
les concédons aussi. 36- Quant à celles
qu'il a jugé devoir soumettre au roi, envoyez-nous
quelqu'un sans délai, après les avoir bien
examinées, afin que nous les exposions au roi
d'une façon qui vous soit avantageuse, car nous
nous rendons à Antioche. 37- Aussi bien,
hâtez-vous de nous expédier des gens afin
que nous sachions, nous aussi, quelles sont vos
intentions. 38- Portez-vous bien. L'an 148, le quinze de
Dioscore."