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Maccabées
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1- L'année 151,
Démétrius fils de Séleucus quitta
Rome, et aborda avec un petit nombre d'hommes dans une
ville maritime où il inaugura son règne. 2-
Il arriva, comme il gagnait la résidence royale de
ses pères, que l'armée se saisit
d'Antiochus et de Lysias pour les lui amener. 3-
Lorsqu'il eut connaissance de la chose, il dit : "Ne me
faites point voir leur visage." 4- L'armée les tua
et Démétrius s'assit sur son
trône.
5- Alors tous les hommes
d'Israël sans loi ni piété vinrent le
trouver, conduits par Alkime, qui voulait exercer la
charge de grand prêtre. 6- Ils accusèrent le
peuple devant le roi en disant : "Judas et ses
frères ont fait périr tous tes amis et il
nous a expulsés de notre pays. 7- Envoie donc
maintenant un homme en qui tu aies confiance qu'il aille
voir tous les ravages que Judas a exercés parmi
nous et dans les domaines du roi, pour qu'il punisse ces
gens-là et tous ceux qui leur viennent en
aide."
8- Le souverain choisit
Bacchidès, un des amis du roi, gouverneur de la
Transeuphratène, grand du royaume et fidèle
au roi. 9- Il l'envoya avec l'impie Alkime, à qui
il confirma le sacerdoce, et lui enjoignit de tirer
vengeance des Israélites. 10- S'étant mis
en route, ils vinrent avec une nombreuse armée au
pays de Juda. Ils envoyèrent à Judas et
à ses frères des messagers porteurs de
propositions pacifiques mais trompeuses. 11- Mais eux
n'accordèrent aucun crédit à leurs
discours, voyant qu'ils étaient venus avec une
forte armée.
12- Cependant une commission de
scribes se réunit chez Alkime et Bacchidès
pour chercher une solution équitable. 13- Les
Assidéens étaient les premiers d'entre les
Israélites à leur demander la paix; 14- ils
disaient : "C'est un prêtre de la race d'Aaron qui
est venu avec les troupes : il ne nous fera pas de mal."
15- Il leur tint des discours pacifiques et leur assura
sous serment : "Nous ne chercherons à vous faire
aucun mal, pas plus qu'à vos amis." 16- Ils le
crurent, et cependant il fit arrêter 60 d'entre
eux, qu'il exécuta le même jour, suivant la
parole de l'Écriture 17- Ils ont dispersé
la chair de tes saints et répandu leur sang autour
de Jérusalem, et il n'y avait personne qui les
ensevelît. 18- Alors la crainte et la terreur
s'emparèrent de tout le peuple "Il n'y a chez eux,
disait-on, ni vérité ni justice, car ils
ont violé leur engagement et le serment qu'ils
avaient fait."
19- Bacchidès partit de
Jérusalem et vint camper à Bethzeth,
d'où il envoya arrêter nombre de personnages
qui avaient passé de son côté avec
quelques-uns du peuple; il les égorgea et les jeta
dans le grand puits. 20- Il remit ensuite la province
à Alkime, laissant avec lui une armée pour
le soutenir. Bacchidès s'en revint chez le roi.
21- Alkime soutint la lutte pour la dignité de
grand prêtre. 22- Tous ceux qui troublaient le
peuple se groupèrent autour de lui, se rendirent
maîtres du pays de Juda et firent beaucoup de mal
en Israël. 23- Voyant que toute la malfaisance
d'Alkime et de ses partisans contre les Israélites
surpassait celle des nations,
24- Judas parcourut à la
ronde tout le territoire de la Judée pour tirer
vengeance des transfuges et les empêcher de
circuler à travers la contrée. 25-
Lorsqu'il vit que Judas et ses partisans étaient
devenus plus forts et qu'il se reconnut impuissant
à leur résister, Alkime retourna chez le
roi et les accusa des pires méfaits. 26- Le roi
envoya Nikanor, un de ses généraux du rang
des illustres, haineux et hostile à l'égard
d'Israël, avec mission d'exterminer le peuple. 27-
Arrivé à Jérusalem avec une
armée nombreuse, Nikanor fit adresser à
Judas et à ses frères des propositions
pacifiques insidieuses ainsi conçues
28- "Qu'il n'y ait pas de guerre
entre vous et moi; je viendrai avec une faible escorte
pour vous rencontrer en paix." 29- Il arriva chez Judas
et ils se saluèrent l'un l'autre pacifiquement,
mais les ennemis étaient prêts à
enlever Judas. 30- S'apercevant qu'il était venu
chez lui avec des intentions perfides, Judas eut peur de
lui et ne voulut plus le voir. 31- Nikanor reconnut alors
que son dessein était découvert, et marcha
contre Judas pour le combattre près de
Chapharsalama. 32- Du côté de Nikanor, 500
hommes environ succombèrent et les autres
s'enfuirent dans la Cité de David.
33- Après ces
événements, Nikanor monta au mont Sion. Des
prêtres sortirent du lieu saint avec des anciens du
peuple pour le saluer pacifiquement et lui montrer
l'holocauste qui s'offrait pour le roi. 34- Mais lui se
moqua d'eux, les tourna en dérision, les souilla
et se répandit en paroles insolentes. 35- Dans un
accès de colère, il proféra ce
serment : "Si Judas n'est pas cette fois livré
entre mes mains avec son armée, dès que je
serai revenu, la paix rétablie, je brûlerai
cet édifice!" Il sortit furieux.
36- Les prêtres
rentrèrent et, s'arrêtant devant l'autel et
le Temple, ils dirent avec larmes 37- C'est toi qui as
choisi cette Maison pour qu'elle porte ton nom afin
qu'elle fût pour ton peuple une demeure de
prière et de supplication; 38- exerce ta vengeance
sur cet homme et sur son armée, qu'ils tombent
sous l'épée! Souviens-toi de leurs
blasphèmes et ne leur accorde pas de
relâche!"
39- Nikanor quittant
Jérusalem alla camper à Bethorôn
où vint le rejoindre une armée de Syrie.
40- Judas, de son côté, campa en Adasa avec
3.000 hommes. Il fit alors cette prière 41-
"Lorsque les messagers du roi eurent
blasphémé, ton ange sortit et frappa
185.000 des siens. 42- Écrase de même
aujourd'hui en notre présence cette armée,
afin que tous les autres sachent qu'il a tenu un langage
impie contre ton sanctuaire, et juge-le selon sa
méchanceté!"
43- Les armées se
livrèrent bataille le treize du mois de Adar,
celle de Nikanor fut écrasée et
lui-même tué le premier dans le combat. 44-
Quand ils le virent tomber, les soldats de Nikanor
jetèrent leurs armes et prirent la fuite. 45- Les
Juifs les poursuivirent une journée de chemin,
depuis Adasa jusqu'aux abords de Gazara, sonnant
derrière eux les trompettes en fanfare. 46- De
tous les villages judéens à la ronde on
sortait pour encercler les fuyards qui se retournaient
les uns sur les autres. Tous tombèrent par
l'épée et pas un seul n'en réchappa.
47- Les dépouilles et le butin ramassés, on
coupa la tête de Nikanor et la main droite qu'il
avait insolemment dressée; elles furent
apportées et dressées en vue de
Jérusalem.
48- Le peuple fut rempli de joie
et fêta ce jour-là comme une grande
journée d'allégresse. 49- On
décréta que ce jour serait
célébré chaque année le
treize Adar. 50- Le pays de Juda fut en repos pendant un
peu de temps.