1
Maccabées
2
1- En ces jours-là,
Mattathias, fils de Jean, fils de Syméon,
prêtre de la lignée de Ioarib, quitta
Jérusalem pour s'établir à
Modîn. 2- Il avait cinq fils : Jean surnommé
Gaddi, 3- Simon appelé Thassi, 4- Judas
appelé Maccabée, 5- Eléazar
appelé Auârân, Jonathès
appelé Apphous. 6- A la vue des
impiétés qui se perpétraient en Juda
et à Jérusalem, 7- il s'écria :
"Malheur à moi! Suis-je né pour voir la
ruine de mon peuple et la ruine de la ville sainte, et
pour rester là assis tandis que la ville est
livrée aux mains des ennemis et le sanctuaire au
pouvoir des étrangers?
8- Son Temple est devenu comme un
homme vil, 9- les objets qui faisaient sa gloire ont
été emmenés captifs, ses petits
enfants périrent égorgés sur ses
places et ses adolescents par l'épée de
l'ennemi. 10- Quelle nation n'a pas hérité
de ses droits royaux et ne s'est emparée de ses
dépouilles? 11- Toute sa parure lui a
été ravie. De libre qu'elle était,
elle est devenue esclave. 12- Voici que le lieu saint,
notre beauté et notre gloire, est réduit en
désert, voici que les nations l'ont
profané. 13- A quoi bon vivre encore?"
14- Mattathias et ses fils
déchirèrent leurs vêtements,
revêtirent des sacs et menèrent grand deuil.
15- Les officiers du roi chargés d'imposer
l'apostasie vinrent à la ville de Modîn pour
les sacrifices. 16- Beaucoup d'Israélites vinrent
à eux, mais Mattathias et ses fils se tinrent
ensemble à part 17- Prenant la parole, les
officiers du roi s'adressèrent à Mattathias
en ces termes : "Tu es chef célèbre et
puissant dans cette ville, appuyé par des fils et
des frères. 18- Avance donc le premier pour
exécuter l'ordre du roi, comme l'ont fait toutes
les nations, les chefs de Juda et ceux qu'on a
laissés à Jérusalem. Tu seras, toi
et tes fils, parmi les amis du roi, toi et tes fils serez
honorés de dons en argent et en or ainsi que d'une
quantité de cadeaux."
19- Mattathias répliqua
d'une voix forte : "Quand toutes les nations
établies dans l'empire du roi lui
obéiraient, chacune désertant le culte de
ses pères, et se conformeraient à ses
ordonnances, 20- moi, mes fils et mes frères, nous
suivrons l'alliance de nos pères. 21- Dieu nous
garde d'abandonner Loi et observances!
1M 2:22- Nous
n'écouterons pas les ordres du roi. Nous ne
dévierons pas de notre religion ni à droite
ni à gauche." 23- Dès qu'il eut
achevé ce discours, un Juif s'avança,
à la vue de tous, pour sacrifier sur l'autel de
Modîn, selon le décret du roi. 24- A cette
vue, le zèle de Mattathias s'enflamma et ses reins
frémirent. Pris d'une juste colère, il
courut et l'égorgea sur l'autel. 25- Quant
à l'homme du roi qui obligeait à sacrifier,
il le tua dans le même temps, puis il renversa
l'autel.
26- Son zèle pour la Loi
fut semblable à celui que Pinhas exerça
contre Zimri, fils de Salu. 27- Mattathias se mit
à crier d'une voix forte à travers la ville
"Quiconque a le zèle de la Loi et maintient
l'alliance, qu'il me suive!" 28- Lui-même et ses
fils s'enfuirent dans les montagnes, laissant dans la
ville tout ce qu'ils possédaient. 29- Nombre de
gens soucieux de justice et de Loi descendirent au
désert pour s'y fixer, 30- eux, leurs enfants,
leurs femmes et leur bétail, parce que le malheur
s'était appesanti sur eux.
31- On annonça aux
officiers royaux et aux forces en résidence
à Jérusalem, dans la Cité de David,
que des gens qui avaient rejeté l'ordonnance du
roi étaient descendus vers les retraites
cachées du désert. 32- Une forte troupe se
mit à leur poursuite et les atteignit. Ayant
dressé son camp en face d'eux, elle se disposa
à les attaquer le jour du sabbat 33- et leur dit :
"En voilà assez! Sortez, obéissez à
l'ordre du roi et vous aurez la vie sauve" 34- "Nous ne
sortirons pas, dirent les autres, et nous n'observerons
pas l'ordre donné par le roi de violer le jour du
sabbat."
35- Assaillis sans retard, 36- ils
s'abstinrent de riposter, de lancer des pierres, de
barricader leurs cachettes. 37- "Mourons tous dans notre
droiture, déclaraient-ils; le ciel et la terre
sont pour nous témoins que vous nous faites
périr injustement." 38- La troupe leur donna
l'assaut en plein sabbat et ils succombèrent, eux,
leurs femmes, leurs enfants et leur bétail, au
nombre d'un millier de personnes.
39- Lorsqu'ils l'apprirent,
Mattathias et ses amis les pleurèrent
amèrement 40- et se dirent les uns aux autres :
"Si nous faisons tous comme ont fait nos frères,
si nous ne luttons pas contre les nations pour notre vie
et nos observances, ils nous auront vite
exterminés de la terre." 41- Ce jour-là
même, ils prirent cette décision : "Tout
homme qui viendrait nous attaquer le jour du sabbat,
combattons-le en face, et ainsi nous ne mourrons pas tous
comme nos frères sont morts dans les
cachettes."
42- Alors s'adjoignit à eux
la congrégation des Assidéens, hommes
valeureux d'entre Israël et tout ce qu'il y avait de
dévoué à la Loi. 43- Tous ceux qui
fuyaient les mauvais traitements vinrent grossir leur
nombre et leur fournir un appui. 44- Ils se
composèrent une forte armée,
frappèrent les pécheurs dans leur
colère et les mécréants dans leur
fureur; le reste s'enfuit chez les nations pour y trouver
sauvegarde.
45- Mattathias et ses amis firent
une tournée pour détruire les autels 46- et
circoncire de force tous les enfants incirconcis qu'ils
trouvèrent sur le territoire d'Israël. 47-
Ils chassèrent les insolents et l'entreprise
prospéra entre leurs mains. 48- Ils
arrachèrent la Loi de la main des nations et des
rois et réduisirent le pécheur à
l'impuissance. 49- Cependant les jours de Mattathias
approchaient de leur fin. Il dit alors à ses fils
: "Voici maintenant le règne de l'arrogance et de
l'outrage, le temps du bouleversement et l'explosion de
la colère. 50- A vous maintenant, mes enfants,
d'avoir le zèle de la Loi, et de donner vos vies
pour l'alliance de nos pères.
51- "Souvenez-vous des Oeuvres
accomplies par nos pères en leur temps, vous
gagnerez une grande gloire et un nom immortel. 52-
Abraham n'a-t-il pas été trouvé
fidèle dans l'épreuve et cela ne lui a-t-il
pas été compté comme justice? 53-
Joseph, au temps de sa détresse, observa la Loi,
aussi est-il devenu Seigneur de l'Égypte. 54-
Pinhas, notre père, pour avoir brûlé
d'un beau zèle, a reçu l'alliance d'un
sacerdoce éternel. 55- Josué, pour avoir
rempli son mandat, est devenu juge en Israël. 56-
Caleb, pour avoir attesté le vrai dans
l'assemblée, a reçu un héritage dans
le pays. 57- David, pour sa piété,
hérita d'un trône royal pour les
siècles. 58- Elie, pour avoir brûlé
du zèle de la Loi, a été
enlevé jusqu'au ciel. 59- Ananias, Azarias,
Misaèl, pour avoir eu confiance, furent
sauvés de la flamme. 60- Daniel, pour sa droiture,
a été sauvé de la gueule des
lions.
61- Et comprenez ainsi que de
génération en génération ceux
qui espèrent en Lui ne faibliront pas. 62- Ne
redoutez point les menaces de l'homme pécheur, car
sa gloire s'en va au fumier et aux vers; 63- aujourd'hui
il est exalté et demain on ne le trouve plus, car
il retourne à la poussière d'où il
est venu et ses calculs sont anéantis. 64- Mes
enfants, soyez forts et tenez fermement à la Loi,
parce que c'est elle qui vous comblera de
gloire.
65- "Voici Syméon, votre
frère, je sais qu'il est homme de bon conseil :
écoutez-le toujours, il vous tiendra lieu de
père. 66- Quant à Judas Maccabée,
vaillant dès son jeune âge, il sera
lui-même le chef de votre armée, il conduira
la guerre contre les peuples. 67- Vous autres,
adjoignez-vous tous les observateurs de la Loi et assurez
la vengeance de votre peuple. 68- Rendez aux nations le
mal qu'elles vous ont fait et attachez-vous aux
préceptes de la Loi."
69- Après cela il les
bénit et fut réuni à ses
pères. 70- Il mourut en l'année 146 et fut
enseveli dans le caveau de ses pères à
Modîn, et tout Israël mena sur lui un grand
deuil