2 Maccabées
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1- Or Judas appelé aussi
Maccabée et ses compagnons, s'introduisant
secrètement dans les villages, appelaient à
eux leurs frères de race, et, s'adjoignant ceux
qui demeuraient fermes dans le Judaïsme, ils en
rassemblèrent jusqu'à 6.000. 2- Ils
suppliaient le Seigneur d'avoir les yeux sur le peuple
que tout le monde accablait, d'avoir pitié du
Temple profané par les hommes impies, 3- d'avoir
compassion de la ville en train d'être
détruite et réduite au niveau du sol,
d'écouter le sang qui criait jusqu'à lui,
4- de se souvenir aussi du massacre criminel des enfants
innocents et de se venger des blasphèmes
lancés contre son nom. 5- Une fois à la
tête d'un corps de troupe, le Maccabée
devint désormais invincible aux nations, la
colère du Seigneur s'étant changée
en miséricorde.
6- Tombant à l'improviste
sur des villes et des villages, il les brûlait;
occupant les positions favorables, il infligeait à
l'ennemi de très lourdes pertes. 7- Pour de telles
opérations, il choisissait surtout la
complicité de la nuit, et la renommée de sa
vaillance se répandait partout. 8- Voyant cet
homme s'affirmer peu à peu et remporter des
succès de plus en plus fréquents, Philippe
écrivit à Ptolémée,
stratège de CÏlé-Syrie et
Phénicie, de venir au secours des affaires du roi.
9- Ayant fait choix de Nikanor, fils de Patrocle, du rang
des premiers amis, le roi l'envoya sans retard, à
la tête d'au moins 20.000 hommes de diverses
nations, pour qu'il exterminât la race
entière des Juifs. Il lui adjoignit Gorgias,
général de métier rompu aux choses
de la guerre. 10- Nikanor comptait, à part lui,
acquitter au moyen de la vente des Juifs qu'on ferait
prisonniers, le tribut de 2.000 talents dû par le
roi aux Romains. 11- Il s'empressa d'envoyer aux villes
maritimes une invitation à venir acheter des
esclaves juifs, promettant de leur en livrer 90 pour un
talent; il ne s'attendait pas à la sanction qui
devait s'ensuivre pour lui de la main du
Tout-Puissant.
12- La nouvelle de l'avance de
Nikanor parvint à Judas. Quand celui-ci eut averti
les siens de l'approche de l'armée ennemie, 13-
les lâches et ceux qui manquaient de foi en la
justice de Dieu prirent la fuite et gagnèrent
d'autres lieux. 14- Les autres vendaient tout ce qui leur
restait et priaient le Seigneur de les délivrer de
l'impie Nikanor qui les avait vendus avant même que
la rencontre eût lieu 15- sinon à cause
d'eux, du moins en considération des alliances
conclues avec leurs pères et parce qu'ils
portaient eux-mêmes son nom auguste et plein de
majesté.
16- Maccabée, ayant donc
réuni ses hommes au nombre de 6.000, les exhorte
à ne pas être frappés de crainte
devant les ennemis et à n'avoir cure de la
multitude des païens qui les attaquent injustement,
mais à combattre avec vaillance, 17- ayant devant
les yeux l'outrage qu'ils ont commis contre le lieu saint
et le traitement indigne infligé à la ville
bafouée, enfin la ruine des usages
traditionnels.
18- "Eux, ajouta-t-il, se fient
aux armes et aux actes audacieux, tandis que nous autres,
nous avons placé notre confiance en Dieu, le
Tout-Puissant, capable de renverser en un clin d'Oeil
ceux qui marchent contre nous, et avec eux le monde
entier." 19- Il leur énuméra les cas de
protection dont leurs aïeux furent favorisés,
celui qui eut lieu sous Sennachérib, comment
avaient péri 180.000 hommes; 20- celui qui arriva
en Babylonie dans une bataille livrée aux Galates,
comment ceux qui prenaient part à l'action, en
tout 8.000 avec 4.000 Macédoniens, ceux-ci
étant aux abois, les 8.000 avaient détruit
120.000 ennemis, grâce au secours qui leur
était venu du Ciel, et avaient fait un grand
butin.
21- Après les avoir remplis
de confiance par ces paroles, et les avoir
disposés à mourir pour leurs lois et leur
patrie, il divisa son armée en quatre corps. 22- A
la tête de chaque corps il mit ses frères
Simon, Joseph et Jonathas, donnant à chacun d'eux
1.500 hommes. 23- En outre, il ordonna à Esdrias
de lire le Livre saint, puis, ayant donné pour mot
d'ordre : "Secours de Dieu!" il prit la tête du
premier corps et attaqua Nikanor.
24- Le Tout-Puissant
s'étant fait leur allié, ils
égorgèrent plus de 9.000 ennemis,
blessèrent et mutilèrent la plus grande
partie des soldats de Nikanor et les mirent tous en
fuite. 25- L'argent de ceux qui étaient venus les
acheter tomba entre leurs mains. S'étant
attardés assez longtemps à les poursuivre,
ils revinrent sur leurs pas, pressés par l'heure,
26- car c'était la veille du sabbat, et, pour ce
motif, ils ne s'attardèrent pas à leur
poursuite.
27- Quand ils eurent
ramassé les armes des ennemis et enlevé
leurs dépouilles, ils se livrèrent à
la célébration du sabbat, multipliant les
bénédictions et louant le Seigneur qui les
avait sauvés et avait fixé à ce jour
la première manifestation de sa
miséricorde. 28- Après le sabbat, ils
distribuèrent une part du butin à ceux
qu'avait lésés la persécution, aux
veuves et aux orphelins; eux-mêmes et leurs enfants
se partagèrent le reste. 29- Cela fait, ils
organisèrent une supplication commune, priant le
Seigneur miséricordieux de se réconcilier
entièrement avec ses serviteurs. 30- Se mesurant
avec les soldats de Timothée et de
Bacchidès, ils en tuèrent plus de 20.000 et
emportèrent de bien hautes forteresses. Ils
divisèrent leur immense butin en deux parts
égales, l'une pour eux-mêmes, l'autre pour
les victimes de la persécution, les orphelins et
les veuves, sans oublier les vieillards. 31- Ils
apportèrent un grand soin à recueillir les
armes ennemies et les entreposèrent en des lieux
convenables. Quant au reste des dépouilles, ils le
portèrent à Jérusalem.
32- Ils tuèrent le
phylarque qui se trouvait dans l'entourage de
Timothée, homme fort impie qui avait causé
beaucoup de mal aux Juifs. 33- Pendant qu'ils
célébraient les fêtes de la victoire
dans leur patrie, ils brûlèrent ceux qui
avaient mis le feu aux portes saintes et s'étaient
avec Callisthène réfugiés dans une
même petite maison, et qui reçurent ainsi le
digne salaire de leur profanation.
34- Le triple
scélérat Nikanor, qui avait amené
les mille marchands pour la vente des Juifs, 35-
humilié, avec l'aide du Seigneur, par des gens
qui, pensait-il à part lui, étaient ce
qu'il y avait de plus bas, Nikanor, dépouillant
son habit d'apparat, s'isolant même de tous les
autres, fuyant à travers champs à la
manière d'un esclave échappé,
parvint à Antioche, ayant une chance
extraordinaire alors que son armée avait
été détruite. 36- Et celui qui avait
promis aux Romains de réaliser un tribut avec le
prix des captifs de Jérusalem proclama que les
Juifs avaient un défenseur, que les Juifs
étaient invulnérables par cela même
qu'ils suivaient les lois que lui-même avait
dictées.