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Maccabées
4
1- Gorgias prit avec lui 5.000
hommes de pied et mille cavaliers d'élite,
détachement qui partit de nuit 2- en vue de faire
irruption dans le camp des Juifs et de les frapper
à l'improviste. Les gens de la Citadelle lui
servaient de guides. 3- Ce qu'ayant Entendu, Judas
lui-même se mit en marche avec ses braves pour
battre l'armée royale qui était à
Emmaüs, 4- pendant que ses effectifs se trouvaient
encore dispersés en dehors du camp. 5- Gorgias, de
son côté, étant arrivé de nuit
au camp de Judas, n'y trouva personne et se mit à
chercher les Juifs dans les montagnes car, disait-il :
"Ils fuient devant nous."
6- Au petit jour, Judas parut dans
la plaine avec 3.000 hommes. Seulement, ceux-ci n'avaient
pas les armures ni les épées qu'ils
auraient voulues. 7- Ils apercevaient le camp des
païens, puissant et fortifié, une cavalerie
qui l'environnait, bref, des gens qui avaient
l'expérience de la guerre. 8- Judas dit à
ses hommes : "Ne craignez pas cette multitude et ne
redoutez pas leur attaque. 9- Rappelez-vous que nos
pères furent sauvés à la mer Rouge
quand Pharaon les poursuivait avec une armée, 10-
et maintenant crions vers le Ciel : s'il veut de nous, il
se souviendra de son alliance avec nos pères et il
écrasera aujourd'hui cette armée que voici
devant nous.
11- Alors toutes les nations
reconnaîtront qu'il y a quelqu'un qui
rachète et sauve Israël." 12- Les
étrangers levèrent leurs regards et, voyant
les Juifs marcher contre eux, 13- ils sortirent du camp
pour livrer bataille. Les soldats de Judas
sonnèrent de la trompette 14- et engagèrent
le combat. Les nations furent écrasées,
elles s'enfuirent vers la plaine, 15- mais tous les
ennemis qui se trouvaient à l'arrière
tombèrent sous l'épée. La poursuite
atteignit Gazara et les plaines de l'Idumée,
d'Azôtos et de Iamnia : 3.000 hommes environ y
succombèrent.
16- Revenu de la chasse qu'il
venait de donner à la tête de sa troupe, 17-
Judas dit au peuple : "Ne soyez pas avides de butin, car
un autre combat nous menace 18- Gorgias et son
détachement sont dans la montagne tout près
de nous. Tenez tête maintenant à nos ennemis
et combattez-les; après cela vous ramasserez le
butin en toute sécurité." 19- Judas
achevait à peine sa phrase qu'une section se fit
voir épiant du haut de la montagne.
20- Elle constata que les leurs
avaient dû fuir et que le camp avait
été la proie des flammes : la fumée
que l'on apercevait le manifestait encore. 21- Un tel
spectacle les remplit de panique. Voyant en outre dans la
plaine l'armée de Judas prête au combat, 22-
ils s'enfuirent tous au pays des Philistins. 23- Judas
revint alors pour le pillage du camp. On emporta beaucoup
d'or et d'argent monnayés, des étoffes
teintes de pourpre violette et de pourpre marine et
autres grandes richesses. 24- Les Juifs, à leur
retour, louaient et bénissaient le Ciel en disant
: "Il est bon et son amour est
éternel!"
25- Une insigne délivrance
s'est opérée ce jour-là en
Israël. 26- Ceux des étrangers qui avaient
échappé vinrent annoncer à Lysias
tout ce qui était arrivé. 27- Cette
nouvelle le bouleversa et lui fit perdre courage, car les
affaires avec Israël n'avaient pas été
comme il aurait voulu et le résultat était
le contraire de ce qu'avait ordonné le roi. 28-
L'année suivante, pourtant, Lysias rassembla
60.000 hommes d'élite et 5.000 cavaliers afin de
venir à bout des Juifs. 29- Ils vinrent en
Idumée et campèrent à Bethsour.
Judas se porta à leur rencontre avec 10.000
hommes.
30- Quand il vit cette
armée puissante, il pria en ces termes : "Tu es
béni, sauveur d'Israël, toi qui as
brisé l'attaque du puissant guerrier par la main
de ton serviteur David et qui as livré le camp des
Philistins aux mains de Jonathan, fils de Saül, et
de son écuyer. 31- Enferme de la même
façon cette armée entre les mains
d'Israël, ton peuple; qu'ils ne retirent que honte
de leurs forces et de leur cavalerie. 32- Sème la
panique dans leurs rangs, fais fondre l'assurance qu'ils
mettent dans leur force et qu'ils soient
ébranlés par leur défaite. 33-
Renverse-les sous l'épée de ceux qui
t'aiment, et que te louent dans les hymnes tous ceux qui
connaissent ton nom!"
34- On en vint aux mains et il
tomba de l'armée de Lysias jusqu'à 5.000
hommes, et cela dans le corps à corps. 35- Voyant
la déroute de son armée et
l'intrépidité des soldats de Judas qui
étaient prêts à vivre ou à
mourir courageusement, Lysias reprit le chemin d'Antioche
où il recruta des étrangers pour revenir en
Judée avec plus de troupes
qu'auparavant.
36- Alors Judas et ses
frères dirent : "Voici nos ennemis
écrasés, allons purifier le sanctuaire et
faire la dédicace." 37- Toute l'armée
s'assembla et ils montèrent au mont Sion. 38- Ils
virent là le lieu saint désolé,
l'autel profané, les portes brûlées,
des arbrisseaux poussés dans les parvis comme dans
un bois ou sur une montagne, et les chambres
détruites. 39- Ils déchirèrent alors
leurs vêtements, menèrent un grand deuil et
répandirent de la cendre sur leur tête. 40-
Ils tombaient ensuite la face contre terre et, au signal
donné par les trompettes, ils poussaient des cris
vers le Ciel.
41- Judas donna l'ordre à
des hommes de combattre ceux qui étaient dans la
Citadelle jusqu'à ce qu'il eût
nettoyé le sanctuaire. 42- Puis il choisit des
prêtres sans tache et zélés pour la
Loi, 43- qui purifièrent le sanctuaire et
reléguèrent en un lieu impur les pierres de
la souillure. 44- On délibéra sur ce qu'on
devait faire de l'autel des holocaustes, qui avait
été profané, 45- et il leur vint
l'heureuse idée de le supprimer de peur qu'il ne
leur devînt un sujet d'opprobre, du fait que les
païens l'avaient souillé. Ils le
démolirent 46- et en déposèrent les
pierres sur la montagne de la Demeure en un endroit
convenable, en attendant la venue d'un prophète
qui se prononcerait à leur sujet.
47- Ils prirent des pierres
brutes, selon la Loi, et en bâtirent un autel
nouveau sur le modèle du précédent.
48- Ils réparèrent le sanctuaire et
l'intérieur de la Demeure et sanctifièrent
les parvis. 49- Ayant fait de nouveaux ustensiles
sacrés, ils introduisirent dans le Temple le
candélabre, l'autel des parfums et la table. 50-
Ils firent fumer l'encens sur l'autel et
allumèrent les lampes du candélabre qui
brillèrent à l'intérieur du Temple.
51- Ils déposèrent les pains sur la table,
suspendirent les rideaux et achevèrent tout ce
qu'ils avaient entrepris. 52- Le 25 du neuvième
mois nommé Kisleu en l'an 148, ils se
levèrent au point du jour 53- et offrirent un
sacrifice légal sur le nouvel autel des
holocaustes qu'ils avaient construit.
54- L'autel fut inauguré au
son des hymnes, des cithares, des lyres et des cymbales,
à la même époque et le même
jour que les païens l'avaient profané. 55- Le
peuple entier se prosterna pour adorer, puis il fit
monter la louange vers le Ciel qui l'avait conduit au
succès. 56- Huit jours durant, ils
célébrèrent la dédicace de
l'autel, offrant des holocaustes avec allégresse
et le sacrifice de communion et d'action de grâces.
57- Ils ornèrent la façade du Temple de
couronnes d'or et d'écussons, remirent à
neuf les entrées ainsi que les chambres qu'ils
pourvurent de portes.
:58- Une grande joie régna
parmi le peuple et l'opprobre infligé par les
païens fut effacé. 59- Judas décida
avec ses frères et toute l'assemblée
d'Israël que les jours de la dédicace de
l'autel seraient célébrés en leur
temps chaque année pendant huit jours, à
partir du 25 du mois de Kisleu, avec joie et
allégresse. 60- Ils bâtirent en ce
temps-là tout autour du mont Sion des murs
élevés et de fortes tours, de peur que les
nations ne vinssent comme auparavant fouler ces lieux.
61- Judas y plaça une garnison pour le garder. Il
fortifia Bethsour pour que le peuple eût une
forteresse face à l'Idumée