Juges
8
1 Les hommes d'Ephraïm dirent
à Gédéon: Que signifie cette
manière d'agir envers nous? pourquoi ne pas nous
avoir appelés, quand tu es allé combattre
Madian? Et ils eurent avec lui une violente
querelle.
2 Gédéon leur
répondit: Qu'ai-je fait en comparaison de vous? Le
grappillage d'Ephraïm ne vaut-il pas mieux que la
vendange d'Abiézer?
3 C'est entre vos mains que Dieu a
livré les chefs de Madian, Oreb et Zeeb. Qu'ai-je
donc pu faire en comparaison de vous? Lorsqu'il eut ainsi
parlé, leur colère contre lui
s'apaisa.
4 Gédéon arriva au
Jourdain, et il le passa, lui et les trois cents hommes
qui étaient avec lui, fatigués, mais
poursuivant toujours.
5 Il dit aux gens de Succoth:
Donnez, je vous prie, quelques pains au peuple qui
m'accompagne, car ils sont fatigués, et je suis
à la poursuite de Zébach et de Tsalmunna,
rois de Madian.
6 Les chefs de Succoth
répondirent: La main de Zébach et de
Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir,
pour que nous donnions du pain à ton
armée?
7 Et Gédéon dit: Eh
bien! lorsque l'Eternel aura livré entre mes mains
Zébach et Tsalmunna, je broierai votre chair avec
des épines du désert et avec des
chardons.
8 De là il monta à
Penuel, et il fit aux gens de Penuel la même
demande. Ils lui répondirent comme avaient
répondu ceux de Succoth.
9 Et il dit aussi aux gens de
Penuel: Quand je reviendrai en paix, je renverserai cette
tour.
10 Zébach et Tsalmunna
étaient à Karkor et leur armée avec
eux, environ quinze mille hommes, tous ceux qui
étaient restés de l'armée
entière des fils de l'Orient; cent vingt mille
hommes tirant l'épée avaient
été tués.
11 Gédéon monta par
le chemin de ceux qui habitent sous les tentes, à
l'orient de Nobach et de Jogbeha, et il battit
l'armée qui se croyait en
sûreté.
12 Zébach et Tsalmunna
prirent la fuite; Gédéon les poursuivit, il
s'empara des deux rois de Madian, Zébach et
Tsalmunna, et il mit en déroute toute
l'armée.
13 Gédéon, fils de
Joas, revint de la bataille par la montée de
Hérès.
14 Il saisit d'entre les gens de
Succoth un jeune homme qu'il interrogea, et qui lui mit
par écrit les noms des chefs et des anciens de
Succoth, soixante-dix-sept hommes.
15 Puis il vint auprès des
gens de Succoth, et dit: Voici Zébach et
Tsalmunna, au sujet desquels vous m'avez insulté,
en disant: La main de Zébach et de Tsalmunna
est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous
donnions du pain à tes hommes
fatigués?
16 Et il prit les anciens de la
ville, et châtia les gens de Succoth avec des
épines du désert et avec des
chardons.
17 Il renversa aussi la tour de
Penuel, et tua les gens de la ville.
18 Il dit à Zébach
et à Tsalmunna: Comment étaient les hommes
que vous avez tués au Thabor? Ils
répondirent: Ils étaient comme toi, chacun
avait l'air d'un fils de roi.
19 Il dit: C'étaient mes
frères, fils de ma mère. L'Eternel est
vivant! si vous les eussiez laissés vivre, je ne
vous tuerais pas.
20 Et il dit à
Jéther, son premier-né: Lève-toi,
tue-les! Mais le jeune homme ne tira point son
épée, parce qu'il avait peur, car il
était encore un enfant.
21 Zébach et Tsalmunna
dirent: Lève-toi toi-même, et tue-nous! car
tel est l'homme, telle est sa force. Et
Gédéon se leva, et tua Zébach et
Tsalmunna. Il prit ensuite les croissants qui
étaient aux cous de leurs chameaux.
22 Les hommes d'Israël dirent
à Gédéon: Domine sur nous, et toi,
et ton fils, et le fils de ton fils, car tu nous as
délivrés de la main de Madian.
23 Gédéon leur dit:
Je ne dominerai point sur vous, et mes fils ne domineront
point sur vous; c'est l'Eternel qui dominera sur
vous.
24 Gédéon leur dit:
J'ai une demande à vous faire: donnez-moi chacun
les anneaux que vous avez eus pour butin. Les ennemis
avaient des anneaux d'or, car ils étaient
Ismaélites.
25 Ils dirent: Nous les donnerons
volontiers. Et ils étendirent un manteau, sur
lequel chacun jeta les anneaux de son butin.
26 Le poids des anneaux d'or que
demanda Gédéon fut de mille sept cents
sicles d'or, sans les croissants, les pendants
d'oreilles, et les vêtements de pourpre que
portaient les rois de Madian, et sans les colliers qui
étaient aux cous de leurs chameaux.
27 Gédéon en fit un
éphod, et il le plaça dans sa ville,
à Ophra, où il devint l'objet des
prostitutions de tout Israël; et il fut un
piège pour Gédéon et pour sa
maison.
28 Madian fut humilié
devant les enfants d'Israël, et il ne leva plus la
tête. Et le pays fut en repos pendant quarante ans,
durant la vie de Gédéon.
29 Jerubbaal, fils de Joas, s'en
retourna, et demeura dans sa maison.
30 Gédéon eut
soixante-dix fils, issus de lui, car il eut plusieurs
femmes.
31 Sa concubine, qui était
à Sichem, lui enfanta aussi un fils, à qui
on donna le nom d'Abimélec.
32 Gédéon, fils de
Joas, mourut après une heureuse vieillesse; et il
fut enterré dans le sépulcre de Joas, son
père, à Ophra, qui appartenait à la
famille d'Abiézer.
33 Lorsque Gédéon
fut mort, les enfants d'Israël recommencèrent
à se prostituer aux Baals, et ils prirent
Baal-Berith pour leur dieu.
34 Les enfants d'Israël ne se
souvinrent point de l'Eternel, leur Dieu, qui les avait
délivrés de la main de tous les ennemis qui
les entouraient.
35 Et ils n'eurent point
d'attachement pour la maison de Jerubbaal, de
Gédéon, après tout le bien qu'il
avait fait à Israël.