Juges
9
1 Abimélec, fils de
Jerubbaal, se rendit à Sichem vers les
frères de sa mère, et voici comment il leur
parla, ainsi qu'à toute la famille de la maison du
père de sa mère:
2 Dites, je vous prie, aux
oreilles de tous les habitants de Sichem: Vaut-il mieux
pour vous que soixante-dix hommes, tous fils de
Jerubbaal, dominent sur vous, ou qu'un seul homme domine
sur vous? Et souvenez-vous que je suis votre os et votre
chair.
3 Les frères de sa
mère répétèrent pour lui
toutes ces paroles aux oreilles de tous les habitants de
Sichem, et leur coeur inclina en faveur
d'Abimélec, car ils se disaient: C'est notre
frère.
4 Ils lui donnèrent
soixante-dix sicles d'argent, qu'ils enlevèrent de
la maison de Baal-Berith. Abimélec s'en servit
pour acheter des misérables et des turbulents, qui
allèrent après lui.
5 Il vint dans la maison de son
père à Ophra, et il tua ses frères,
fils de Jerubbaal, soixante-dix hommes, sur une
même pierre. Il n'échappa que Jotham, le
plus jeune fils de Jerubbaal, car il s'était
caché.
6 Tous les habitants de Sichem et
toute la maison de Millo se rassemblèrent; ils
vinrent, et proclamèrent roi Abimélec,
près du chêne planté dans
Sichem.
7 Jotham en fut informé. Il
alla se placer sur le sommet de la montagne de Garizim,
et voici ce qu'il leur cria à haute voix:
Écoutez-moi, habitants de Sichem, et que Dieu vous
écoute!
8 Les arbres partirent pour aller
oindre un roi et le mettre à leur tête. Ils
dirent à l'olivier: Règne sur
nous.
9 Mais l'olivier leur
répondit: Renoncerais-je à mon huile, qui
m'assure les hommages de Dieu et des hommes, pour aller
planer sur les arbres?
10 Et les arbres dirent au
figuier: Viens, toi, règne sur nous.
11 Mais le figuier leur
répondit: Renoncerais-je à ma douceur et
à mon excellent fruit, pour aller planer sur les
arbres?
12 Et les arbres dirent à
la vigne: Viens, toi, règne sur nous.
13 Mais la vigne leur
répondit: Renoncerais-je à mon vin, qui
réjouit Dieu et les hommes, pour aller planer sur
les arbres?
14 Alors tous les arbres dirent au
buisson d'épines: Viens, toi, règne sur
nous.
15 Et le buisson d'épines
répondit aux arbres: Si c'est de bonne foi que
vous voulez m'oindre pour votre roi, venez,
réfugiez-vous sous mon ombrage; sinon, un feu
sortira du buisson d'épines, et dévorera
les cèdres du Liban.
16 Maintenant, est-ce de bonne foi
et avec intégrité que vous avez agi en
proclamant roi Abimélec? avez-vous eu de la
bienveillance pour Jerubbaal et sa maison? l'avez-vous
traité selon les services qu'il a
rendus?
17 Car mon père a combattu
pour vous, il a exposé sa vie, et il vous a
délivrés de la main de Madian;
18 et vous, vous vous êtes
levés contre la maison de mon père, vous
avez tué ses fils, soixante-dix hommes, sur une
même pierre, et vous avez proclamé roi sur
les habitants de Sichem, Abimélec, fils de sa
servante, parce qu'il est votre frère.
19 Si c'est de bonne foi et avec
intégrité qu'en ce jour vous avez agi
envers Jerubbaal et sa maison, eh bien!
qu'Abimélec fasse votre joie, et que vous fassiez
aussi la sienne!
20 Sinon, qu'un feu sorte
d'Abimélec et dévore les habitants de
Sichem et la maison de Millo, et qu'un feu sorte des
habitants de Sichem et de la maison de Millo et
dévore Abimélec!
21 Jotham se retira et prit la
fuite; il s'en alla à Beer, où il demeura
loin d'Abimélec, son frère.
22 Abimélec avait
dominé trois ans sur Israël.
23 Alors Dieu envoya un mauvais
esprit entre Abimélec et les habitants de Sichem,
et les habitants de Sichem furent infidèles
à Abimélec,
24 afin que la violence commise
sur les soixante-dix fils de Jerubbaal reçût
son châtiment, et que leur sang retombât sur
Abimélec, leur frère, qui les avait
tués, et sur les habitants de Sichem, qui
l'avaient aidé à tuer ses
frères.
25 Les habitants de Sichem
placèrent en embuscade contre lui, sur les sommets
des montagnes, des gens qui dépouillaient tous
ceux qui passaient près d'eux sur le chemin. Et
cela fut rapporté à
Abimélec.
26 Gaal, fils d'Ebed, vint avec
ses frères, et ils passèrent à
Sichem. Les habitants de Sichem eurent confiance en
lui.
27 Ils sortirent dans la campagne,
vendangèrent leurs vignes, foulèrent les
raisins, et se livrèrent à des
réjouissances; ils entrèrent dans la maison
de leur dieu, ils mangèrent et burent, et ils
maudirent Abimélec.
28 Et Gaal, fils d'Ebed, disait:
Qui est Abimélec, et qu'est Sichem, pour que nous
servions Abimélec? N'est-il pas fils de Jerubbaal,
et Zebul n'est-il pas son commissaire? Servez les hommes
de Hamor, père de Sichem; mais nous, pourquoi
servirions-nous Abimélec?
29 Oh! si j'étais le
maître de ce peuple, je renverserais
Abimélec. Et il disait d'Abimélec: Renforce
ton armée, mets-toi en marche!
30 Zebul, gouverneur de la ville,
apprit ce que disait Gaal, fils d'Ebed, et sa
colère s'enflamma.
31 Il envoya secrètement
des messagers à Abimélec, pour lui dire:
Voici, Gaal, fils d'Ebed, et ses frères, sont
venus à Sichem, et ils soulèvent la ville
contre toi.
32 Maintenant, pars de nuit, toi
et le peuple qui est avec toi, et mets-toi en embuscade
dans la campagne.
33 Le matin, au lever du soleil,
tu fondras avec impétuosité sur la ville.
Et lorsque Gaal et le peuple qui est avec lui sortiront
contre toi, tu lui feras ce que tes forces
permettront.
34 Abimélec et tout le
peuple qui était avec lui partirent de nuit, et
ils se mirent en embuscade près de Sichem,
divisés en quatre corps.
35 Gaal, fils d'Ebed, sortit, et
il se tint à l'entrée de la porte de la
ville. Abimélec et tout le peuple qui était
avec lui se levèrent alors de
l'embuscade.
36 Gaal aperçut le peuple,
et il dit à Zebul: Voici un peuple qui descend du
sommet des montagnes. Zebul lui répondit: C'est
l'ombre des montagnes que tu prends pour des
hommes.
37 Gaal, reprenant la parole, dit:
C'est bien un peuple qui descend des hauteurs du pays, et
une troupe arrive par le chemin du chêne des
devins.
38 Zebul lui répondit:
Où donc est ta bouche, toi qui disais: Qui est
Abimélec, pour que nous le servions? N'est-ce
point là le peuple que tu méprisais? Marche
maintenant, livre-lui bataille!
39 Gaal s'avança à
la tête des habitants de Sichem, et livra bataille
à Abimélec.
40 Poursuivi par Abimélec,
il prit la fuite devant lui, et beaucoup d'hommes
tombèrent morts jusqu'à l'entrée de
la porte.
41 Abimélec s'arrêta
à Aruma. Et Zebul chassa Gaal et ses
frères, qui ne purent rester à
Sichem.
42 Le lendemain, le peuple sortit
dans la campagne. Abimélec, qui en fut
informé,
43 prit sa troupe, la partagea en
trois corps, et se mit en embuscade dans la campagne.
Ayant vu que le peuple sortait de la ville, il se leva
contre eux, et les battit.
44 Abimélec et les corps
qui étaient avec lui se portèrent en avant,
et se placèrent à l'entrée de la
porte de la ville; deux de ces corps se jetèrent
sur tous ceux qui étaient dans la campagne, et les
battirent.
45 Abimélec attaqua la
ville pendant toute la journée; il s'en empara, et
tua le peuple qui s'y trouvait. Puis il rasa la ville, et
y sema du sel.
46 A cette nouvelle, tous les
habitants de la tour de Sichem se rendirent dans la
forteresse de la maison du dieu Berith.
47 On avertit Abimélec que
tous les habitants de la tour de Sichem s'y
étaient rassemblés.
48 Alors Abimélec monta sur
la montagne de Tsalmon, lui et tout le peuple qui
était avec lui. Il prit en main une hache, coupa
une branche d'arbre, l'enleva et la mit sur son
épaule. Ensuite il dit au peuple qui était
avec lui: Vous avez vu ce que j'ai fait, hâtez-vous
de faire comme moi.
49 Et ils coupèrent chacun
une branche, et suivirent Abimélec; ils
placèrent les branches contre la forteresse, et
l'incendièrent avec ceux qui y étaient.
Ainsi périrent tous les gens de la tour de Sichem,
au nombre d'environ mille, hommes et femmes.
50 Abimélec marcha contre
Thébets. Il assiégea Thébets, et
s'en empara.
51 Il y avait au milieu de la
ville une forte tour, où se
réfugièrent tous les habitants de la ville,
hommes et femmes; ils fermèrent sur eux, et
montèrent sur le toit de la tour.
52 Abimélec parvint
jusqu'à la tour; il l'attaqua, et s'approcha de la
porte pour y mettre le feu.
53 Alors une femme lança
sur la tête d'Abimélec un morceau de meule
de moulin, et lui brisa le crâne.
54 Aussitôt il appela le
jeune homme qui portait ses armes, et lui dit: Tire ton
épée, et donne-moi la mort, de peur qu'on
ne dise de moi: C'est une femme qui l'a tué. Le
jeune homme le perça, et il mourut.
55 Quand les hommes d'Israël
virent qu'Abimélec était mort, ils s'en
allèrent chacun chez soi.
56 Ainsi Dieu fit retomber sur
Abimélec le mal qu'il avait fait à son
père, en tuant ses soixante-dix
frères,
57 et Dieu fit retomber sur la
tête des gens de Sichem tout le mal qu'ils avaient
fait. Ainsi s'accomplit sur eux la malédiction de
Jotham, fils de Jerubbaal.