Juges
21
1 Les hommes d'Israël avaient
juré à Mitspa, en disant: Aucun de nous ne
donnera sa fille pour femme à un
Benjamite.
2 Le peuple vint à
Béthel, et il y resta devant Dieu jusqu'au soir.
Ils élevèrent la voix, ils versèrent
d'abondantes larmes,
3 et ils dirent: O Éternel,
Dieu d'Israël, pourquoi est-il arrivé en
Israël qu'il manque aujourd'hui une tribu
d'Israël?
4 Le lendemain, le peuple se leva
de bon matin; ils bâtirent là un autel, et
ils offrirent des holocaustes et des sacrifices d'actions
de grâces.
5 Les enfants d'Israël
dirent: Quel est celui d'entre toutes les tribus
d'Israël qui n'est pas monté à
l'assemblée devant l'Éternel? Car on avait
fait un serment solennel contre quiconque ne monterait
pas vers l'Éternel à Mitspa, on avait dit:
Il sera puni de mort.
6 Les enfants d'Israël
éprouvaient du repentir au sujet de Benjamin, leur
frère, et ils disaient: Aujourd'hui une tribu a
été retranchée
d'Israël.
7 Que ferons-nous pour procurer
des femmes à ceux qui ont survécu, puisque
nous avons juré par l'Éternel de ne pas
leur donner de nos filles pour femmes?
8 Ils dirent donc: Y a-t-il
quelqu'un d'entre les tribus d'Israël qui ne soit
pas monté vers l'Éternel à Mitspa?
Et voici, personne de Jabès en Galaad
n'était venu au camp, à
l'assemblée.
9 On fit le dénombrement du
peuple, et il n'y avait là aucun des habitants de
Jabès en Galaad.
10 Alors l'assemblée envoya
contre eux douze mille soldats, en leur donnant cet
ordre: Allez, et frappez du tranchant de
l'épée les habitants de Jabès en
Galaad, avec les femmes et les enfants.
11 Voici ce que vous ferez: vous
dévouerez par interdit tout mâle et toute
femme qui a connu la couche d'un homme.
12 Ils trouvèrent parmi les
habitants de Jabès en Galaad quatre cents jeunes
filles vierges qui n'avaient point connu d'homme en
couchant avec lui, et ils les amenèrent dans le
camp à Silo, qui est au pays de Canaan.
13 Toute l'assemblée envoya
des messagers pour parler aux fils de Benjamin qui
étaient au rocher de Rimmon, et pour leur annoncer
la paix.
14 En ce temps-là, les
Benjamites revinrent, et on leur donna les femmes
à qui l'on avait laissé la vie parmi les
femmes de Jabès en Galaad. Mais il n'y en avait
pas assez pour eux.
15 Le peuple éprouvait du
repentir au sujet de Benjamin, car l'Éternel avait
fait une brèche dans les tribus
d'Israël.
16 Les anciens de
l'assemblée dirent: Que ferons-nous pour procurer
des femmes à ceux qui restent, puisque les femmes
de Benjamin ont été
détruites?
17 Et ils dirent: Que les
réchappés de Benjamin conservent leur
héritage, afin qu'une tribu ne soit pas
effacée d'Israël.
18 Mais nous ne pouvons pas leur
donner de nos filles pour femmes, car les enfants
d'Israël ont juré, en disant: Maudit soit
celui qui donnera une femme à un
Benjamite!
19 Et ils dirent: Voici, il y a
chaque année une fête de l'Éternel
à Silo, qui est au nord de Béthel, à
l'orient de la route qui monte de Béthel, à
Sichem, et au midi de Lebona.
20 Puis ils donnèrent cet
ordre aux fils de Benjamin: Allez, et placez-vous en
embuscade dans les vignes.
21 Vous regarderez, et voici,
lorsque les filles de Silo sortiront pour danser, vous
sortirez des vignes, vous enlèverez chacun une des
filles de Silo pour en faire votre femme, et vous vous en
irez dans le pays de Benjamin.
22 Si leurs pères ou leurs
frères viennent se plaindre auprès de nous,
nous leur dirons: Accordez-les-nous, car nous n'avons pas
pris une femme pour chacun dans la guerre. Ce n'est pas
vous qui les leur avez données; en ce cas, vous
seriez coupables.
23 Ainsi firent les fils de
Benjamin; ils prirent des femmes selon leur nombre parmi
les danseuses qu'ils enlevèrent, puis ils
partirent et retournèrent dans leur
héritage; ils rebâtirent les villes, et y
habitèrent.
24 Et dans le même temps les
enfants d'Israël s'en allèrent de là
chacun dans sa tribu et dans sa famille, ils
retournèrent chacun dans son
héritage.
25 En ce temps-là, il n'y
avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui
lui semblait bon.