Juges
18
1 En ce temps-là, il n'y
avait point de roi en Israël; et la tribu des
Danites se cherchait une possession pour
s'établir, car jusqu'à ce jour il ne lui
était point échu d'héritage au
milieu des tribus d'Israël.
2 Les fils de Dan prirent sur eux
tous, parmi leurs familles, cinq hommes vaillants, qu'ils
envoyèrent de Tsorea et d'Eschthaol, pour explorer
le pays et pour l'examiner. Ils leur dirent: Allez,
examinez le pays. Ils arrivèrent dans la montagne
d'Ephraïm jusqu'à la maison de Mica, et ils y
passèrent la nuit.
3 Comme ils étaient
près de la maison de Mica, ils reconnurent la voix
du jeune Lévite, s'approchèrent et lui
dirent: Qui t'a amené ici? que fais-tu dans ce
lieu? et qu'as-tu ici?
4 Il leur répondit: Mica
fait pour moi telle et telle chose, il me donne un
salaire, et je lui sers de prêtre.
5 Ils lui dirent: Consulte Dieu,
afin que nous sachions si notre voyage aura du
succès.
6 Et le prêtre leur
répondit: Allez en paix; le voyage que vous faites
est sous le regard de l'Éternel.
7 Les cinq hommes partirent, et
ils arrivèrent à Laïs. Ils virent le
peuple qui y était vivant en
sécurité à la manière des
Sidoniens, tranquille et sans inquiétude; il n'y
avait dans le pays personne qui leur fît le moindre
outrage en dominant sur eux; ils étaient
éloignés des Sidoniens, et ils n'avaient
pas de liaison avec d'autres hommes.
8 Ils revinrent auprès de
leurs frères à Tsorea et Eschthaol, et
leurs frères leur dirent: Quelle nouvelle
apportez-vous?
9 Allons! répondirent-ils,
montons contre eux; car nous avons vu le pays, et voici,
il est très bon. Quoi! vous restez sans rien dire!
Ne soyez point paresseux à vous mettre en marche
pour aller prendre possession de ce pays.
10 Quand vous y entrerez, vous
arriverez vers un peuple en sécurité. Le
pays est vaste, et Dieu l'a livré entre vos mains;
c'est un lieu où rien ne manque de tout ce qui est
sur la terre.
11 Six cents hommes de la famille
de Dan partirent de Tsorea et d'Eschthaol, munis de leurs
armes de guerre.
12 Ils montèrent, et
campèrent à Kirjath-Jearim en Juda; c'est
pourquoi ce lieu, qui est derrière Kirjath-Jearim,
a été appelé jusqu'à ce jour
Machané-Dan.
13 Ils passèrent de
là dans la montagne d'Ephraïm, et ils
arrivèrent jusqu'à la maison de
Mica.
14 Alors les cinq hommes qui
étaient allés pour explorer le pays de
Laïs prirent la parole et dirent à leurs
frères: Savez-vous qu'il y a dans ces
maisons-là un éphod, des théraphim,
une image taillée et une image en fonte? Voyez
maintenant ce que vous avez à faire.
15 Ils s'approchèrent de
là, entrèrent dans la maison du jeune
Lévite, dans la maison de Mica, et lui
demandèrent comment il se portait.
16 Les six cents hommes d'entre
les fils de Dan, munis de leurs armes de guerre, se
tenaient à l'entrée de la porte.
17 Et les cinq hommes qui
étaient allés pour explorer le pays
montèrent et entrèrent dans la maison; ils
prirent l'image taillée, l'éphod, les
théraphim, et l'image en fonte, pendant que le
prêtre était à l'entrée de la
porte avec les six cents hommes munis de leurs armes de
guerre.
18 Lorsqu'ils furent entrés
dans la maison de Mica, et qu'ils eurent pris l'image
taillée, l'éphod, les théraphim, et
l'image en fonte, le prêtre leur dit: Que
faites-vous?
19 Ils lui répondirent:
Tais-toi, mets ta main sur ta bouche, et viens avec nous;
tu nous serviras de père et de prêtre.
Vaut-il mieux que tu serves de prêtre à la
maison d'un seul homme, ou que tu serves de prêtre
à une tribu et à une famille en
Israël?
20 Le prêtre éprouva
de la joie dans son coeur; il prit l'éphod, les
théraphim, et l'image taillée, et se
joignit à la troupe.
21 Ils se remirent en route et
partirent, en plaçant devant eux les enfants, le
bétail et les bagages.
22 Comme ils étaient
déjà loin de la maison de Mica, les gens
qui habitaient les maisons voisines de celle de Mica se
rassemblèrent et poursuivirent les fils de
Dan.
23 Ils appelèrent les fils
de Dan, qui se retournèrent et dirent à
Mica: Qu'as-tu, et que signifie ce
rassemblement?
24 Il répondit: Mes dieux
que j'avais faits, vous les avez enlevés avec le
prêtre et vous êtes partis: que me
reste-t-il? Comment donc pouvez-vous me dire:
Qu'as-tu?
25 Les fils de Dan lui dirent: Ne
fais pas entendre ta voix près de nous; sinon des
hommes irrités se jetteront sur vous, et tu
causeras ta perte et celle de ta maison.
26 Et les fils de Dan
continuèrent leur route. Mica, voyant qu'ils
étaient plus forts que lui, s'en retourna et
revint dans sa maison.
27 Ils enlevèrent ainsi ce
qu'avait fait Mica et emmenèrent le prêtre
qui était à son service, et ils
tombèrent sur Laïs, sur un peuple tranquille
et en sécurité; ils le passèrent au
fil de l'épée, et ils
brûlèrent la ville.
28 Personne ne la délivra,
car elle était éloignée de Sidon, et
ses habitants n'avaient pas de liaison avec d'autres
hommes: elle était dans la vallée qui
s'étend vers Beth-Rehob. Les fils de Dan
rebâtirent la ville, et y
habitèrent;
29 ils l'appelèrent Dan,
d'après le nom de Dan, leur père, qui
était né à Israël; mais la
ville s'appelait auparavant Laïs.
30 Ils dressèrent pour eux
l'image taillée; et Jonathan, fils de Guerschom,
fils de Manassé, lui et ses fils, furent
prêtres pour la tribu des Danites, jusqu'à
l'époque de la captivité du
pays.
31 Ils établirent pour eux
l'image taillée qu'avait faite Mica, pendant tout
le temps que la maison de Dieu fut à
Silo.