Néhémie
2
1 Au mois de Nisan, la
vingtième année du roi Artaxerxès,
comme le vin était devant lui, je pris le vin et
je l'offris au roi. Jamais je n'avais paru triste en sa
présence.
2 Le roi me dit: Pourquoi as-tu
mauvais visage? Tu n'es pourtant pas malade; ce ne peut
être qu'un chagrin de coeur. Je fus saisi d'une
grande crainte,
3 et je répondis au roi:
Que le roi vive éternellement! Comment n'aurais-je
pas mauvais visage, lorsque la ville où sont les
sépulcres de mes pères est détruite
et que ses portes sont consumées par le
feu?
4 Et le roi me dit: Que
demandes-tu? Je priai le Dieu des cieux,
5 et je répondis au roi: Si
le roi le trouve bon, et si ton serviteur lui est
agréable, envoie-moi en Juda, vers la ville des
sépulcres de mes pères, pour que je la
rebâtisse.
6 Le roi, auprès duquel la
reine était assise, me dit alors: Combien ton
voyage durera-t-il, et quand seras-tu de retour? Il plut
au roi de me laisser partir, et je lui fixai un
temps.
7 Puis je dis au roi: Si le roi le
trouve bon, qu'on me donne des lettres pour les
gouverneurs de l'autre côté du fleuve, afin
qu'ils me laissent passer et entrer en Juda,
8 et une lettre pour Asaph, garde
forestier du roi, afin qu'il me fournisse du bois de
charpente pour les portes de la citadelle près de
la maison, pour la muraille de la ville, et pour la
maison que j'occuperai. Le roi me donna ces lettres, car
la bonne main de mon Dieu était sur
moi.
9 Je me rendis auprès des
gouverneurs de l'autre côté du fleuve, et je
leur remis les lettres du roi, qui m'avait fait
accompagner par des chefs de l'armée et par des
cavaliers.
10 Sanballat, le Horonite, et
Tobija, le serviteur ammonite, l'ayant appris, eurent un
grand déplaisir de ce qu'il venait un homme pour
chercher le bien des enfants d'Israël.
11 J'arrivai à
Jérusalem, et j'y passai trois jours.
12 Après quoi, je me levai
pendant la nuit avec quelques hommes, sans avoir dit
à personne ce que mon Dieu m'avait mis au coeur de
faire pour Jérusalem. Il n'y avait avec moi
d'autre bête de somme que ma propre
monture.
13 Je sortis de nuit par la porte
de la vallée, et je me dirigeai contre la source
du dragon et vers la porte du fumier, considérant
les murailles en ruines de Jérusalem et
réfléchissant à ses portes
consumées par le feu.
14 Je passai près de la
porte de la source et de l'étang du roi, et il n'y
avait point de place par où pût passer la
bête qui était sous moi.
15 Je montai de nuit par le
torrent, et je considérai encore la muraille. Puis
je rentrai par la porte de la vallée, et je fus
ainsi de retour.
16 Les magistrats ignoraient
où j'étais allé, et ce que je
faisais. Jusqu'à ce moment, je n'avais rien dit
aux Juifs, ni aux sacrificateurs, ni aux grands, ni aux
magistrats, ni à aucun de ceux qui s'occupaient
des affaires.
17 Je leur dis alors: Vous voyez
le malheureux état où nous sommes!
Jérusalem est détruite, et ses portes sont
consumées par le feu! Venez, rebâtissons la
muraille de Jérusalem, et nous ne serons plus dans
l'opprobre.
18 Et je leur racontai comment la
bonne main de mon Dieu avait été sur moi,
et quelles paroles le roi m'avait adressées. Ils
dirent: Levons-nous, et bâtissons! Et ils se
fortifièrent dans cette bonne
résolution.
19 Sanballat, le Horonite, Tobija,
le serviteur ammonite, et Guéschem, l'Arabe, en
ayant été informés, se
moquèrent de nous et nous
méprisèrent. Ils dirent: Que faites-vous
là? Vous révoltez-vous contre le
roi?
20 Et je leur fis cette
réponse: Le Dieu des cieux nous donnera le
succès. Nous, ses serviteurs, nous nous
lèverons et nous bâtirons; mais vous, vous
n'avez ni part, ni droit, ni souvenir dans
Jérusalem.