Néhémie
13
1 Dans ce temps, on lut en
présence du peuple dans le livre de Moïse, et
l'on y trouva écrit que l'Ammonite et le Moabite
ne devraient jamais entrer dans l'assemblée de
Dieu,
2 parce qu'ils n'étaient
pas venus au-devant des enfants d'Israël avec du
pain et de l'eau, et parce qu'ils avaient appelé
contre eux à prix d'argent Balaam pour qu'il les
maudît; mais notre Dieu changea la
malédiction en
bénédiction.
3 Lorsqu'on eut entendu la loi, on
sépara d'Israël tous les
étrangers.
4 Avant cela, le sacrificateur
Eliaschib, établi dans les chambres de la maison
de notre Dieu, et parent de Tobija,
5 avait disposé pour lui
une grande chambre où l'on mettait auparavant les
offrandes, l'encens, les ustensiles, la dîme du
blé, du moût et de l'huile, ce qui
était ordonné pour les Lévites, les
chantres et les portiers, et ce qui était
prélevé pour les sacrificateurs.
6 Je n'étais point à
Jérusalem quand tout cela eut lieu, car
j'étais retourné auprès du roi la
trente-deuxième année d'Artaxerxès,
roi de Babylone.
7 A la fin de l'année,
j'obtins du roi la permission de revenir à
Jérusalem, et je m'aperçut du mal qu'avait
fait Eliaschib, en disposant une chambre pour Tobija dans
les parvis de la maison de Dieu.
8 J'en éprouvai un vif
déplaisir, et je jetai hors de la chambre tous les
objets qui appartenaient à Tobija;
9 j'ordonnai qu'on purifiât
les chambres, et j'y replaçai les ustensiles de la
maison de Dieu, les offrandes et l'encens.
10 J'appris aussi que les portions
des Lévites n'avaient point été
livrées, et que les Lévites et les chantres
chargés du service s'étaient enfuis chacun
dans son territoire.
11 Je fis des réprimandes
aux magistrats, et je dis: Pourquoi la maison de Dieu
a-t-elle été abandonnée? Et je
rassemblai les Lévites et les chantres, et je les
remis à leur poste.
12 Alors tout Juda apporta dans
les magasins la dîme du blé, du moût
et de l'huile.
13 Je confiai la surveillance des
magasins à Schélémia, le
sacrificateur, à Tsadok, le scribe, et à
Pedaja, l'un des Lévites, et je leur adjoignis
Hanan, fils de Zaccur, fils de Matthania, car ils avaient
la réputation d'être fidèles. Ils
furent chargés de faire les distributions à
leurs frères.
14 Souviens-toi de moi, ô
mon Dieu, à cause de cela, et n'oublie pas mes
actes de piété à l'égard de
la maison de mon Dieu et des choses qui doivent
être observées!
15 A cette époque, je vis
en Juda des hommes fouler au pressoir pendant le sabbat,
rentrer des gerbes, charger sur des ânes même
du vin, des raisins et des figues, et toutes sortes de
choses, et les amener à Jérusalem le jour
du sabbat; et je leur donnai des avertissements le jour
où ils vendaient leurs denrées.
16 Il y avait aussi des Tyriens,
établis à Jérusalem, qui apportaient
du poisson et toutes sortes de marchandises, et qui les
vendaient aux fils de Juda le jour du sabbat et dans
Jérusalem.
17 Je fis des réprimandes
aux grands de Juda, et je leur dis: Que signifie cette
mauvaise action que vous faites, en profanant le jour du
sabbat?
18 N'est-ce pas ainsi qu'ont agi
vos pères, et n'est-ce pas à cause de cela
que notre Dieu a fait venir tous ces malheurs sur nous et
sur cette ville? Et vous, vous attirez de nouveau sa
colère contre Israël, en profanant le
sabbat!
19 Puis j'ordonnai qu'on
fermât les portes de Jérusalem avant le
sabbat, dès qu'elles seraient dans l'ombre, et
qu'on ne les ouvrît qu'après le sabbat. Et
je plaçai quelques-uns de mes serviteurs aux
portes, pour empêcher l'entrée des fardeaux
le jour du sabbat.
20 Alors les marchands et les
vendeurs de toutes sortes de choses passèrent une
ou deux fois la nuit hors de Jérusalem.
21 Je les avertis, en leur disant:
Pourquoi passez-vous la nuit devant la muraille? Si vous
le faites encore, je mettrai la main sur vous. Dès
ce moment, ils ne vinrent plus pendant le
sabbat.
22 J'ordonnai aussi aux
Lévites de se purifier et de venir garder les
portes pour sanctifier le jour du sabbat. Souviens-toi de
moi, ô mon Dieu, à cause de cela, et
protège-moi selon ta grande
miséricorde!
23 A cette même
époque, je vis des Juifs qui avaient pris des
femmes asdodiennes, ammonites, moabites.
24 La moitié de leurs fils
parlaient l'asdodien, et ne savaient pas parler le juif;
ils ne connaissaient que la langue de tel ou tel
peuple.
25 Je leur fis des
réprimandes, et je les maudis; j'en frappai
quelques-uns, je leur arrachai les cheveux, et je les fis
jurer au nom de Dieu, en disant: Vous ne donnerez pas vos
filles à leurs fils, et vous ne prendrez leurs
filles ni pour vos fils ni pour vous.
26 N'est-ce pas en cela qu'a
péché Salomon, roi d'Israël? Il n'y
avait point de roi semblable à lui parmi la
multitude des nations, il était aimé de son
Dieu, et Dieu l'avait établi roi sur tout
Israël; néanmoins, les femmes
étrangères l'entraînèrent
aussi dans le péché.
27 Faut-il donc apprendre à
votre sujet que vous commettez un aussi grand crime et
que vous péchez contre notre Dieu en prenant des
femmes étrangères?
28 Un des fils de Jojada, fils
d'Eliaschib, le souverain sacrificateur, était
gendre de Sanballat, le Horonite. Je le chassai loin de
moi.
29 Souviens-toi d'eux, ô mon
Dieu, car ils ont souillé le sacerdoce et
l'alliance contractée par les sacrificateurs et
les Lévites.
30 Je les purifiai de tout
étranger, et je remis en vigueur ce que devaient
observer les sacrificateurs et les Lévites, chacun
dans sa fonction,
31 et ce qui concernait l'offrande
du bois aux époques fixées, de même
que les prémices. Souviens-toi favorablement de
moi, ô mon Dieu!