Néhémie
5
1 Il s'éleva de la part des
gens du peuple et de leurs femmes de grandes plaintes
contre leurs frères les Juifs.
2 Les uns disaient: Nous, nos fils
et nos filles, nous sommes nombreux; qu'on nous donne du
blé, afin que nous mangions et que nous
vivions.
3 D'autres disaient: Nous
engageons nos champs, nos vignes, et nos maisons, pour
avoir du blé pendant la famine.
4 D'autres disaient: Nous avons
emprunté de l'argent sur nos champs et nos vignes
pour le tribut du roi.
5 Et pourtant notre chair est
comme la chair de nos frères, nos enfants sont
comme leurs enfants; et voici, nous soumettons à
la servitude nos fils et nos filles, et plusieurs de nos
filles y sont déjà réduites; nous
sommes sans force, et nos champs et nos vignes sont
à d'autres.
6 Je fus très irrité
lorsque j'entendis leurs plaintes et ces
paroles-là.
7 Je résolus de faire des
réprimandes aux grands et aux magistrats, et je
leur dis: Quoi! vous prêtez à
intérêt à vos frères! Et je
rassemblai autour d'eux une grande foule,
8 et je leur dis: Nous avons
racheté selon notre pouvoir nos frères les
Juifs vendus aux nations; et vous vendriez
vous-mêmes vos frères, et c'est à
nous qu'ils seraient vendus! Ils se turent, ne trouvant
rien à répondre.
9 Puis je dis: Ce que vous faites
n'est pas bien. Ne devriez-vous pas marcher dans la
crainte de notre Dieu, pour n'être pas
insultés par les nations nos ennemies?
10 Moi aussi, et mes frères
et mes serviteurs, nous leur avons prêté de
l'argent et du blé. Abandonnons ce qu'ils nous
doivent!
11 Rendez-leur donc aujourd'hui
leurs champs, leurs vignes, leurs oliviers et leurs
maisons, et le centième de l'argent, du
blé, du moût et de l'huile que vous avez
exigé d'eux comme intérêt.
12 Ils répondirent: Nous
les rendrons, et nous ne leur demanderons rien, nous
ferons ce que tu dis. Alors j'appelai les sacrificateurs,
devant lesquels je les fis jurer de tenir
parole.
13 Et je secouai mon manteau, en
disant: Que Dieu secoue de la même manière
hors de sa maison et de ses biens tout homme qui n'aura
point tenu parole, et qu'ainsi cet homme soit
secoué et laissé à vide! Toute
l'assemblée dit: Amen! On célébra
l'Éternel. Et le peuple tint parole.
14 Dès le jour où le
roi m'établit leur gouverneur dans le pays de
Juda, depuis la vingtième année
jusqu'à la trente-deuxième année du
roi Artaxerxès, pendant douze ans, ni moi ni mes
frères n'avons vécu des revenus du
gouverneur.
15 Avant moi, les premiers
gouverneurs accablaient le peuple, et recevaient de lui
du pain et du vin, outre quarante sicles d'argent; leurs
serviteurs mêmes opprimaient le peuple. Je n'ai
point agi de la sorte, par crainte de Dieu.
16 Bien plus, j'ai
travaillé à la réparation de cette
muraille, et nous n'avons acheté aucun champ, et
mes serviteurs tous ensemble étaient à
l'ouvrage.
17 J'avais à ma table cent
cinquante hommes, Juifs et magistrats, outre ceux qui
venaient à nous des nations d'alentour.
18 On m'apprêtait chaque
jour un boeuf, six moutons choisis, et des oiseaux; et
tous les dix jours on préparait en abondance tout
le vin nécessaire. Malgré cela, je n'ai
point réclamé les revenus du gouverneur,
parce que les travaux étaient à la charge
de ce peuple.
19 Souviens-toi favorablement de
moi, ô mon Dieu, à cause de tout ce que j'ai
fait pour ce peuple!