Néhémie
4
1 Lorsque Sanballat apprit que
nous rebâtissions la muraille, il fut en
colère et très irrité.
2 Il se moqua des Juifs, et dit
devant ses frères et devant les soldats de
Samarie: A quoi travaillent ces Juifs impuissants? Les
laissera-t-on faire? Sacrifieront-ils? Vont-ils achever?
Redonneront-ils vie à des pierres ensevelies sous
des monceaux de poussière et consumées par
le feu?
3 Tobija, l'Ammonite, était
à côté de lui, et il dit: Qu'ils
bâtissent seulement! Si un renard s'élance,
il renversera leur muraille de pierres!
4 Écoute, ô notre
Dieu, comme nous sommes méprisés! Fais
retomber leurs insultes sur leur tête, et livre-les
au pillage sur une terre où ils soient
captifs.
5 Ne pardonne pas leur
iniquité, et que leur péché ne soit
pas effacé de devant toi; car ils ont
offensé ceux qui bâtissent.
6 Nous rebâtîmes la
muraille, qui fut partout achevée jusqu'à
la moitié de sa hauteur. Et le peuple prit
à coeur ce travail.
7 Mais Sanballat, Tobija, les
Arabes, les Ammonites et les Asdodiens, furent
très irrités en apprenant que la
réparation des murs avançait et que les
brèches commençaient à se
fermer.
8 Ils se liguèrent tous
ensemble pour venir attaquer Jérusalem et lui
causer du dommage.
9 Nous priâmes notre Dieu,
et nous établîmes une garde jour et nuit
pour nous défendre contre leurs
attaques.
10 Cependant Juda disait: Les
forces manquent à ceux qui portent les fardeaux,
et les décombres sont considérables; nous
ne pourrons pas bâtir la muraille.
11 Et nos ennemis disaient: Ils ne
sauront et ne verront rien jusqu'à ce que nous
arrivions au milieu d'eux; nous les tuerons, et nous
ferons ainsi cesser l'ouvrage.
12 Or les Juifs qui habitaient
près d'eux vinrent dix fois nous avertir, de tous
les lieux d'où ils se rendaient vers
nous.
13 C'est pourquoi je
plaçai, dans les enfoncements derrière la
muraille et sur des terrains secs, le peuple par
familles, tous avec leurs épées, leurs
lances et leurs arcs.
14 Je regardai, et m'étant
levé, je dis aux grands, aux magistrats, et au
reste du peuple: Ne les craignez pas! Souvenez-vous du
Seigneur, grand et redoutable, et combattez pour vos
frères, pour vos fils et vos filles, pour vos
femmes et pour vos maisons!
15 Lorsque nos ennemis apprirent
que nous étions avertis, Dieu anéantit leur
projet, et nous retournâmes tous à la
muraille, chacun à son ouvrage.
16 Depuis ce jour, la
moitié de mes serviteurs travaillaient, et l'autre
moitié était armée de lances, de
boucliers, d'arcs et de cuirasses. Les chefs
étaient derrière toute la maison de
Juda.
17 Ceux qui bâtissaient la
muraille, et ceux qui portaient ou chargeaient les
fardeaux, travaillaient d'une main et tenaient une arme
de l'autre;
18 chacun d'eux, en travaillant,
avait son épée ceinte autour des reins.
Celui qui sonnait de la trompette se tenait près
de moi.
19 Je dis aux grands, aux
magistrats, et au reste du peuple: L'ouvrage est
considérable et étendu, et nous sommes
dispersés sur la muraille, éloignés
les uns des autres.
20 Au son de la trompette,
rassemblez-vous auprès de nous, vers le lieu
d'où vous l'entendrez; notre Dieu combattra pour
nous.
21 C'est ainsi que nous
poursuivions l'ouvrage, la moitié d'entre nous la
lance à la main depuis le lever de l'aurore
jusqu'à l'apparition des
étoiles.
22 Dans ce même temps, je
dis encore au peuple: Que chacun passe la nuit dans
Jérusalem avec son serviteur; faisons la garde
pendant la nuit, et travaillons pendant le
jour.
23 Et nous ne quittions point nos
vêtements, ni moi, ni mes frères, ni mes
serviteurs, ni les hommes de garde qui me suivaient;
chacun n'avait que ses armes et de l'eau.