Néhémie
9
1 Le vingt-quatrième jour
du même mois, les enfants d'Israël
s'assemblèrent, revêtus de sacs et couverts
de poussière, pour la célébration
d'un jeûne.
2 Ceux qui étaient de la
race d'Israël, s'étant séparés
de tous les étrangers, se
présentèrent et confessèrent leurs
péchés et les iniquités de leurs
pères.
3 Lorsqu'ils furent placés,
on lut dans le livre de la loi de l'Éternel, leur
Dieu, pendant un quart de la journée; et pendant
un autre quart ils confessèrent leurs
péchés et se prosternèrent devant
l'Éternel, leur Dieu.
4 Josué, Bani, Kadmiel,
Schebania, Bunni, Schérébia, Bani et Kenani
montèrent sur l'estrade des Lévites et
crièrent à haute voix vers
l'Éternel, leur Dieu.
5 Et les Lévites
Josué, Kadmiel, Bani, Haschabnia,
Schérébia, Hodija, Schebania et Pethachja,
dirent: Levez-vous, bénissez l'Éternel,
votre Dieu, d'éternité en
éternité! Que l'on bénisse ton nom
glorieux, qui est au-dessus de toute
bénédiction et de toute louange!
6 C'est toi, Eternel, toi seul,
qui as fait les cieux, les cieux des cieux et toute leur
armée, la terre et tout ce qui est sur elle, les
mers et tout ce qu'elles renferment. Tu donnes la vie
à toutes ces choses, et l'armée des cieux
se prosterne devant toi.
7 C'est toi, Eternel Dieu, qui as
choisi Abram, qui l'as fait sortir d'Ur en
Chaldée, et qui lui as donné le nom
d'Abraham.
8 Tu trouvas son coeur
fidèle devant toi, tu fis alliance avec lui, et tu
promis de donner à sa postérité le
pays des Cananéens, des Héthiens, des
Amoréens, des Phéréziens, des
Jébusiens et des Guirgasiens. Et tu as tenu ta
parole, car tu es juste.
9 Tu vis l'affliction de nos
pères en Égypte, et tu entendis leurs cris
vers la mer Rouge.
10 Tu opéras des miracles
et des prodiges contre Pharaon, contre tous ses
serviteurs et contre tout le peuple de son pays, parce
que tu savais avec quelle méchanceté ils
avaient traité nos pères, et tu fis
paraître ta gloire comme elle paraît
aujourd'hui.
11 Tu fendis la mer devant eux, et
ils passèrent à sec au milieu de la mer;
mais tu précipitas dans l'abîme, comme une
pierre au fond des eaux, ceux qui marchaient à
leur poursuite.
12 Tu les guidas le jour par une
colonne de nuée, et la nuit par une colonne de feu
qui les éclairait dans le chemin qu'ils avaient
à suivre.
13 Tu descendis sur la montagne de
Sinaï, tu leur parlas du haut des cieux, et tu leur
donnas des ordonnances justes, des lois de
vérité, des préceptes et des
commandements excellents.
14 Tu leur fis connaître ton
saint sabbat, et tu leur prescrivis par Moïse, ton
serviteur, des commandements, des préceptes et une
loi.
15 Tu leur donnas, du haut des
cieux, du pain quand ils avaient faim, et tu fis sortir
de l'eau du rocher quand ils avaient soif. Et tu leur dis
d'entrer en possession du pays que tu avais juré
de leur donner.
16 Mais nos pères se
livrèrent à l'orgueil et raidirent leur
cou. Ils n'écoutèrent point tes
commandements,
17 ils refusèrent
d'obéir, et ils mirent en oubli les merveilles que
tu avais faites en leur faveur. Ils raidirent leur cou;
et, dans leur rébellion, ils se donnèrent
un chef pour retourner à leur servitude. Mais toi,
tu es un Dieu prêt à pardonner, compatissant
et miséricordieux, lent à la colère
et riche en bonté, et tu ne les abandonnas
pas,
18 même quand ils se firent
un veau en fonte et dirent: Voici ton Dieu qui t'a fait
sortir d'Égypte, et qu'ils se livrèrent
envers toi à de grands outrages.
19 Dans ton immense
miséricorde, tu ne les abandonnas pas au
désert, et la colonne de nuée ne cessa
point de les guider le jour dans leur chemin, ni la
colonne de feu de les éclairer la nuit dans le
chemin qu'ils avaient à suivre.
20 Tu leur donnas ton bon esprit
pour les rendre sages, tu ne refusas point ta manne
à leur bouche, et tu leur fournis de l'eau pour
leur soif.
21 Pendant quarante ans, tu
pourvus à leur entretien dans le désert, et
ils ne manquèrent de rien, leurs vêtements
ne s'usèrent point, et leurs pieds ne
s'enflèrent point.
22 Tu leur livras des royaumes et
des peuples, dont tu partageas entre eux les
contrées, et ils possédèrent le pays
de Sihon, roi de Hesbon, et le pays d'Og, roi de
Basan.
23 Tu multiplias leurs fils comme
les étoiles des cieux, et tu les fis entrer dans
le pays dont tu avais dit à leurs pères
qu'ils prendraient possession.
24 Et leurs fils entrèrent
et prirent possession du pays; tu humilias devant eux les
habitants du pays, les Cananéens, et tu les livras
entre leurs mains, avec leurs rois et les peuples du
pays, pour qu'ils les traitassent à leur
gré.
25 Ils devinrent maîtres de
villes fortifiées et de terres fertiles; ils
possédèrent des maisons remplies de toutes
sortes de biens, des citernes creusées, des
vignes, des oliviers, et des arbres fruitiers en
abondance; ils mangèrent, ils se
rassasièrent, ils s'engraissèrent, et ils
vécurent dans les délices par ta grande
bonté.
26 Néanmoins, ils se
soulevèrent et se révoltèrent contre
toi. Ils jetèrent ta loi derrière leur dos,
ils tuèrent tes prophètes qui les
conjuraient de revenir à toi, et ils se
livrèrent envers toi à de grands
outrages.
27 Alors tu les abandonnas entre
les mains de leurs ennemis, qui les opprimèrent.
Mais, au temps de leur détresse, ils
crièrent à toi; et toi, tu les entendis du
haut des cieux, et, dans ta grande miséricorde, tu
leur donnas des libérateurs qui les
sauvèrent de la main de leurs ennemis.
28 Quand ils eurent du repos, ils
recommencèrent à faire le mal devant toi.
Alors tu les abandonnas entre les mains de leurs ennemis,
qui les dominèrent. Mais, de nouveau, ils
crièrent à toi; et toi, tu les entendis du
haut des cieux, et, dans ta grande miséricorde, tu
les délivras maintes fois.
29 Tu les conjuras de revenir
à ta loi; et ils
persévérèrent dans l'orgueil, ils
n'écoutèrent point tes commandements, ils
péchèrent contre tes ordonnances, qui font
vivre celui qui les met en pratique, ils eurent une
épaule rebelle, ils raidirent leur cou, et ils
n'obéirent point.
30 Tu les supportas de nombreuses
années, tu leur donnas des avertissements par ton
esprit, par tes prophètes; et ils ne
prêtèrent point l'oreille. Alors tu les
livras entre les mains des peuples
étrangers.
31 Mais, dans ta grande
miséricorde, tu ne les anéantis pas, et tu
ne les abandonnas pas, car tu es un Dieu compatissant et
miséricordieux.
32 Et maintenant, ô notre
Dieu, Dieu grand, puissant et redoutable, toi qui gardes
ton alliance et qui exerces la miséricorde, ne
regarde pas comme peu de chose toutes les souffrances que
nous avons éprouvées, nous, nos rois, nos
chefs, nos sacrificateurs, nos prophètes, nos
pères et tout ton peuple, depuis le temps des rois
d'Assyrie jusqu'à ce jour.
33 Tu as été juste
dans tout ce qui nous est arrivé, car tu t'es
montré fidèle, et nous avons fait le
mal.
34 Nos rois, nos chefs, nos
sacrificateurs et nos pères n'ont point
observé ta loi, et ils n'ont été
attentifs ni à tes commandements ni aux
avertissements que tu leur adressais.
35 Pendant qu'ils étaient
les maîtres, au milieu des bienfaits nombreux que
tu leur accordais, dans le pays vaste et fertile que tu
leur avais livré, ils ne t'ont point servi et ils
ne se sont point détournés de leurs Oeuvres
mauvaises.
36 Et aujourd'hui, nous voici
esclaves! Nous voici esclaves sur la terre que tu as
donnée à nos pères, pour qu'ils
jouissent de ses fruits et de ses biens!
37 Elle multiplie ses produits
pour les rois auxquels tu nous as assujettis, à
cause de nos péchés; ils dominent à
leur gré sur nos corps et sur notre bétail,
et nous sommes dans une grande angoisse!
38 Pour tout cela, nous
contractâmes une alliance, que nous mîmes par
écrit; et nos chefs, nos Lévites et nos
sacrificateurs y apposèrent leur sceau.