Josué
9
1 A la nouvelle de ces choses,
tous les rois qui étaient en deçà du
Jourdain, dans la montagne et dans la vallée, et
sur toute la côte de la grande mer, jusque
près du Liban, les Héthiens, les
Amoréens, les Cananéens, les
Phéréziens, les Héviens et les
Jébusiens,
2 s'unirent ensemble d'un commun
accord pour combattre contre Josué et contre
Israël.
3 Les habitants de Gabaon, de leur
côté, lorsqu'ils apprirent de quelle
manière Josué avait traité
Jéricho et Aï,
4 eurent recours à la ruse,
et se mirent en route avec des provisions de voyage. Ils
prirent de vieux sacs pour leurs ânes, et de
vieilles outres à vin déchirées et
recousues,
5 ils portaient à leurs
pieds de vieux souliers raccommodés, et sur eux de
vieux vêtements; et tout le pain qu'ils avaient
pour nourriture était sec et en
miettes.
6 Ils allèrent
auprès de Josué au camp de Guilgal, et ils
lui dirent, ainsi qu'à tous ceux d'Israël:
Nous venons d'un pays éloigné, et
maintenant faites alliance avec nous.
7 Les hommes d'Israël
répondirent à ces Héviens:
Peut-être que vous habitez au milieu de nous, et
comment ferions-nous alliance avec vous?
8 Ils dirent à
Josué: Nous sommes tes serviteurs. Et Josué
leur dit: Qui êtes-vous, et d'où
venez-vous?
9 Ils lui répondirent: Tes
serviteurs viennent d'un pays très
éloigné, sur le renom de l'Éternel,
ton Dieu; car nous avons entendu parler de lui, de tout
ce qu'il a fait en Égypte,
10 et de la manière dont il
a traité les deux rois des Amoréens au
delà du Jourdain, Sihon, roi de Hesbon, et Og, roi
de Basan, qui était à
Aschtaroth.
11 Et nos anciens et tous les
habitants de notre pays nous ont dit: Prenez avec vous
des provisions pour le voyage, allez au-devant d'eux, et
vous leur direz: Nous sommes vos serviteurs, et
maintenant faites alliance avec nous.
12 Voici notre pain: il
était encore chaud quand nous en avons fait
provision dans nos maisons, le jour où nous sommes
partis pour venir vers vous, et maintenant il est sec et
en miettes.
13 Ces outres à vin, que
nous avons remplies toutes neuves, les voilà
déchirées; nos vêtements et nos
souliers se sont usés par l'excessive longueur de
la marche.
14 Les hommes d'Israël
prirent de leurs provisions, et ils ne
consultèrent point l'Éternel.
15 Josué fit la paix avec
eux, et conclut une alliance par laquelle il devait leur
laisser la vie, et les chefs de l'assemblée le
leur jurèrent.
16 Trois jours après la
conclusion de cette alliance, les enfants d'Israël
apprirent qu'ils étaient leurs voisins, et qu'ils
habitaient au milieu d'eux.
17 Car les enfants d'Israël
partirent, et arrivèrent à leurs villes le
troisième jour; leurs villes étaient
Gabaon, Kephira, Beéroth et
Kirjath-Jearim.
18 Ils ne les frappèrent
point, parce que les chefs de l'assemblée leur
avaient juré par l'Éternel, le Dieu
d'Israël, de leur laisser la vie. Mais toute
l'assemblée murmura contre les chefs.
19 Et tous les chefs dirent
à toute l'assemblée: Nous leur avons
juré par l'Éternel, le Dieu d'Israël,
et maintenant nous ne pouvons les toucher.
20 Voici comment nous les
traiterons: nous leur laisserons la vie, afin de ne pas
attirer sur nous la colère de l'Éternel,
à cause du serment que nous leur avons
fait.
21 Ils vivront, leur dirent les
chefs. Mais ils furent employés à couper le
bois et à puiser l'eau pour toute
l'assemblée, comme les chefs le leur avaient
dit.
22 Josué les fit appeler,
et leur parla ainsi: Pourquoi nous avez-vous
trompés, en disant: Nous sommes très
éloignés de vous, tandis que vous habitez
au milieu de nous?
23 Maintenant vous êtes
maudits, et vous ne cesserez point d'être dans la
servitude, de couper le bois et de puiser l'eau pour la
maison de mon Dieu.
24 Ils répondirent à
Josué, et dirent: On avait rapporté
à tes serviteurs les ordres de l'Éternel,
ton Dieu, à Moïse, son serviteur, pour vous
livrer tout le pays et pour en détruire devant
vous tous les habitants, et votre présence nous a
inspiré une grande crainte pour notre vie:
voilà pourquoi nous avons agi de la
sorte.
25 Et maintenant nous voici entre
tes mains; traite-nous comme tu trouveras bon et juste de
nous traiter.
26 Josué agit à leur
égard comme il avait été
décidé; il les délivra de la main
des enfants d'Israël, qui ne les firent pas
mourir;
27 mais il les destina dès
ce jour à couper le bois et à puiser l'eau
pour l'assemblée, et pour l'autel de
l'Éternel dans le lieu que l'Éternel
choisirait: ce qu'ils font encore aujourd'hui.