Actes de
Pilate
9.
1. Il fit venir près de lui
Nicodème et les douze hommes qui avaient
affirmé l'honnêteté de sa naissance
« Que dois-je faire ? leur dit-il, voilà que
le peuple commence à s'agiter. » Ils lui
dirent : « Nous ne savons pas, c'est à eux de
voir. » A nouveau, Pilate interpella tout le peuple
des Juifs : « Vous savez, dit-il, que c'est chez
vous une coutume, à la fête des Azymes, que
je vous relâche un prisonnier. J'ai sous les
verrous un condamné du nom de Barabbas, et j'ai
aussi celui qui vient de comparaître devant vous,
ce Jésus en qui je ne trouve aucun motif de
condamnation. Lequel voulez-vous que je relâche
?
- Barabbas, hurlèrent-ils.
Pilate leur dit : Que ferai-je donc de Jésus,
celui que l'on appelle le Christ ? - Crucifie-le !
répondirent-ils. Certains des Juifs
ajoutèrent : « Tu n'es pas l'ami de
César si tu le relâches. Il s'est dit fils
de Dieu et roi. C'est donc ce roi-là que tu veux,
et pas César ? »
2. Excédé, Pilate dit
aux Juifs : « Peuple toujours rebelle, vous vous
dressez même contre vos bienfaiteurs ! » Les
Juifs rétorquèrent : « Et qui sont nos
bienfaiteurs ? » Pilate dit : « Votre Dieu vous
a fait sortir d'Egypte et de votre cruelle servitude, et
il vous a protégés sur la mer,
asséchée sous vos pas, et dans le
désert il vous a nourris par la manne et les
cailles, et de l'eau d'un rocher il vous a
désaltérés, et il vous a
donné la Loi ! Et après tous ces bienfaits,
vous avez allumé sa colère et vous vous
êtes épris d'un veau coulé dans le
métal et vous avez tellement
exaspéré votre Dieu qu'il a résolu
de vous faire périr ! Moïse a
intercédé pour vous et vous n'êtes
pas morts. Et vous venez maintenant me reprocher de
haïr mon empereur ! »
3. Il se leva de son siège
et il se dirigeait vers la sortie. Les Juifs
s'écrièrent : « Nous reconnaissons
pour roi César, pas Jésus ! Or les mages
lui ont apporté d'Orient des cadeaux comme
à un souverain. Et quand Hérode eut appris
par ces mages qu'un roi était né, il voulut
le faire périr. Joseph son père l'ayant su,
prit l'enfant et sa mère, et ils s'enfuirent en
Egypte. A cette nouvelle, Hérode ordonna le
massacre des enfants hébreux nés à
Bethléem. »
4. Ces discours alarmèrent
Pilate. Il imposa silence aux foules bruyantes et leur
dit : « C'est donc cet homme que recherchait
Hérode ? - Oui, répondirent les Juifs,
c'est lui ! » Alors Pilate prit de l'eau et se lava
les mains, face au soleil, disant : « Je suis pur du
sang de ce juste ! A vous de voir ! » A nouveau les
clameurs fusèrent parmi les Juifs : « Que son
sang retombe sur nous et sur nos enfants !
»
5. Pilate fit tirer le rideau de la
tribune où il siégeait, et il dit à
Jésus : « Ta nation a démenti que tu
fusses roi. Voici ma sentence : tu seras d'abord
flagellé selon la coutume de nos pieux empereurs,
ensuite cloué en croix, dans le jardin où
l'on t'a arrêté. Deux malfaiteurs, Dysmas et
Gestas, seront crucifiés avec toi.
»
