Actes
23
1- Fixant du regard le
Sanhédrin, Paul dit : " Frères, c'est tout
à fait en bonne conscience que je me suis conduit
devant Dieu jusqu'à ce jour. " 2- Mais le grand
prêtre Ananie ordonna à ses assistants de le
frapper sur la bouche. 3- Alors Paul lui dit : " C'est
Dieu qui te frappera, toi, muraille blanchie ! Eh quoi !
Tu sièges pour me juger d'après la Loi, et,
au mépris de la Loi, tu ordonnes de me frapper ! "
4- Les assistants lui dirent : " C'est le grand
prêtre de Dieu que tu insultes ? "
5- Paul répondit : " Je ne
savais pas, frères, que ce fût le grand
prêtre. Car il est écrit : Tu ne maudiras
pas le chef de ton peuple. " 6- Paul savait qu'il y avait
là d'un côté le parti des
Sadducéens, de l'autre celui des Pharisiens. Il
s'écria donc dans le Sanhédrin : "
Frères, je suis, moi, Pharisien, fils de
Pharisiens. C'est pour notre espérance, la
résurrection des morts, que je suis mis en
jugement. "
7- A peine eut-il dit cela qu'un
conflit se produisit entre Pharisiens et
Sadducéens, et l'assemblée se divisa. 8-
Les Sadducéens disent en effet qu'il n'y a ni
résurrection, ni ange, ni esprit, tandis que les
Pharisiens professent l'un et l'autre. 9- Il se fit donc
une grande clameur. Quelques scribes du parti des
Pharisiens se levèrent et protestèrent
énergiquement : " Nous ne trouvons rien de mal en
cet homme. Et si un esprit lui avait parlé ? ou un
ange ? "
10- La dispute devenait de plus en
plus vive. Le tribun, craignant qu'ils ne missent Paul en
pièces, fit descendre la troupe pour l'enlever du
milieu d'eux et le ramener à la forteresse. 11- La
nuit suivante, le Seigneur vint le trouver et lui dit : "
Courage ! De même que tu as rendu témoignage
de moi à Jérusalem, ainsi faut-il encore
que tu témoignes à Rome. "
12- Lorsqu'il fit jour, les Juifs
tinrent un conciliabule, où ils
s'engagèrent par anathème à ne pas
manger ni boire avant d'avoir tué Paul. 13- Ils
étaient plus de quarante à avoir fait cette
conjuration. 14- Ils allèrent trouver les grands
prêtres et les anciens, et leur dirent : " Nous
nous sommes engagés par anathème à
ne rien prendre avant d'avoir tué Paul.
15- Vous donc maintenant, d'accord
avec le Sanhédrin, expliquez au tribun qu'il doit
vous l'amener, sous prétexte d'examiner plus
à fond son affaire. De notre côté,
nous sommes prêts à le tuer avant qu'il
n'arrive. " 16- Mais le fils de la sÏur de Paul eut
connaissance du guet-apens. Il se rendit à la
forteresse, entra et prévint Paul. 17- Appelant un
des centurions, Paul lui dit : " Conduis ce jeune homme
au tribun ; il a quelque chose à lui communiquer.
"
18- Le centurion le prit donc et
l'amena au tribun. " Le prisonnier Paul, dit-il, m'a
appelé et m'a prié de t'amener ce jeune
homme, qui a quelque chose à te dire. " 19- Le
tribun prit le jeune homme par la main, se retira
à l'écart et lui demanda : " Qu'as-tu
à me communiquer ? " - 20- " Les Juifs,
répondit-il, se sont concertés pour te
prier d'amener Paul demain au Sanhédrin, sous
prétexte d'enquêter plus à fond sur
son cas.
21- Ne va pas les croire. Plus de
quarante d'entre eux le guettent, qui se sont
engagés par anathème à ne pas manger
ni boire avant de l'avoir tué. Et maintenant, ils
sont tout prêts, escomptant ton accord. " 22- Le
tribun congédia le jeune homme avec cette
recommandation : " Ne raconte à personne que tu
m'as révélé ces choses. " 23- Puis
il appela deux des centurions et leur dit : " Tenez
prêts à partir pour Césarée,
dès la troisième heure de la nuit, deux
cents soldats, soixante-dix cavaliers et deux cents
hommes d'armes.
24- Qu'on ait aussi des chevaux
pour faire monter Paul et le conduire sain et sauf au
gouverneur Félix. " 25- Et il écrivit une
lettre ainsi conçue : 26- " Claudius Lysias au
très excellent gouverneur Félix, salut !
27- L'homme que voici avait été pris par
les Juifs, et ils allaient le tuer, quand j'arrivai avec
la troupe et le leur arrachai, ayant appris qu'il
était citoyen romain. 28- J'ai voulu savoir au
juste pourquoi ils l'accusaient et je l'ai amené
dans leur Sanhédrin.
29- J'ai constaté que
l'accusation se rapportait à des points
contestés de leur Loi, mais qu'il n'y avait aucune
charge qui entraînât la mort ou les
chaînes. 30- Avisé qu'un complot se
préparait contre cet homme, je te l'ai
aussitôt envoyé, et j'ai informé ses
accusateurs qu'ils avaient à porter devant toi
leur plainte contre lui. " 31- Conformément aux
ordres reçus, les soldats prirent Paul et le
conduisirent de nuit à Antipatris. 32- Le
lendemain, ils laissèrent les cavaliers s'en aller
avec lui et rentrèrent à la forteresse. 33-
Arrivés à Césarée, les
cavaliers remirent la lettre au gouverneur et lui
présentèrent Paul. 34- Après avoir
lu la lettre, le gouverneur s'informa de quelle province
il était. Apprenant qu'il était de Cilicie
: 35- " Je t'entendrai, dit-il, quand tes accusateurs
seront arrivés, eux aussi. " Et il le fit garder
dans le prétoire d'Hérode.