Actes
17
1- Après avoir
traversé Amphipolis et Apollonie, ils
arrivèrent à Thessalonique, où les
Juifs avaient une synagogue. 2- Suivant son habitude,
Paul alla les y trouver. Trois sabbats de suite, il
discuta avec eux d'après les Écritures. 3-
Il les leur expliquait, établissant que le Christ
devait souffrir et ressusciter des morts, " et le Christ,
disait-il, c'est ce Jésus que je vous annonce ".
4- Quelques-uns d'entre eux se
laissèrent convaincre et furent gagnés
à Paul et à Silas, ainsi qu'une multitude
d'adorateurs de Dieu et de Grecs et bon nombre de dames
de qualité. 5- Mais les Juifs, pris de jalousie,
ramassèrent sur la place quelques mauvais sujets,
provoquèrent des attroupements et
répandirent le tumulte dans la ville. Ils se
présentèrent alors à la maison de
Jason, cherchant Paul et Silas pour les produire devant
l'assemblée du peuple.
6- Ne les ayant pas
trouvés, ils traînèrent Jason et
quelques frères devant les politarques en criant :
" Ces gens qui ont révolutionné le monde
entier, les voilà maintenant ici, 7- et Jason les
reçoit chez lui. Tous ces gens-là
contreviennent aux édits de César en
affirmant qu'il y a un autre roi, Jésus. " 8- Par
ces clameurs, ils mirent en émoi la foule et les
politarques, 9- qui exigèrent une caution de la
part de Jason et des autres avant de les relâcher.
10- Les frères firent aussitôt partir de
nuit Paul et Silas pour Bérée.
Arrivés là, ils se rendirent à la
synagogue des Juifs.
11- Or ceux-ci avaient l'âme
plus noble que ceux de Thessalonique. Ils accueillirent
la parole avec le plus grand empressement. Chaque jour,
ils examinaient les Écritures pour voir si tout
était exact. 12- Beaucoup d'entre eux
embrassèrent ainsi la foi, de même que,
parmi les Grecs, des dames de qualité et bon
nombre d'hommes. 13- Mais quand les Juifs de
Thessalonique surent que Paul avait annoncé aussi
à Bérée la parole de Dieu, ils
vinrent là encore semer dans la foule l'agitation
et le trouble. 14- Alors les frères firent tout de
suite partir Paul en direction de la mer ; quant à
Silas et Timothée, ils restèrent là.
15- Ceux qui escortaient Paul le conduisirent
jusqu'à Athènes et s'en retournèrent
ensuite avec l'ordre pour Silas et Timothée de le
rejoindre au plus vite.
16- Tandis que Paul les attendait
à Athènes, son esprit s'échauffait
en lui au spectacle de cette ville remplie d'idoles. 17-
Il s'entretenait donc à la synagogue avec des
Juifs et ceux qui adoraient Dieu, et sur l'agora, tous
les jours, avec les passants. 18- Il y avait même
des philosophes épicuriens et stoïciens qui
l'abordaient. Les uns disaient : " Que peut bien vouloir
dire ce perroquet ? " D'autres : " On dirait un
prêcheur de divinités
étrangères ", parce qu'il annonçait
Jésus et la Résurrection. 19- Ils le
prirent alors avec eux et le menèrent devant
l'Aréopage en disant : " Pourrions-nous savoir
quelle est cette nouvelle doctrine que tu enseignes ?
20- Car ce sont d'étranges
propos que tu nous fais entendre. Nous voudrions donc
savoir ce que cela veut dire. " 21- Tous les
Athéniens en effet et les étrangers qui
résidaient parmi eux n'avaient d'autre passe-temps
que de dire ou écouter les dernières
nouveautés. 22- Debout au milieu de
l'Aréopage, Paul dit alors : " Athéniens,
à tous égards vous êtes, je le vois,
les plus religieux des hommes. 23- Parcourant en effet
votre ville et considérant vos monuments
sacrés, j'ai trouvé jusqu'à un autel
avec l'inscription : "Au dieu inconnu". Eh bien ! ce que
vous adorez sans le connaître, je viens, moi, vous
l'annoncer.
24- " Le Dieu qui a fait le monde
et tout ce qui s'y trouve, lui, le Seigneur du ciel et de
la terre, n'habite pas dans des temples faits de main
d'homme. 25- Il n'est pas non plus servi par des mains
humaines, comme s'il avait besoin de quoi que ce soit,
lui qui donne à tous vie, souffle et toutes
choses. 26- Si d'un principe unique il a fait tout le
genre humain pour qu'il habite sur toute la face de la
terre ; s'il a fixé des temps
déterminés et les limites de l'habitat des
hommes, 27- c'était afin qu'ils cherchent la
divinité pour l'atteindre, si possible, comme
à tâtons et la trouver ; aussi bien
n'est-elle pas loin de chacun de nous.
28- C'est en elle en effet que
nous avons la vie, le mouvement et l'être. Ainsi
d'ailleurs l'ont dit certains des vôtres : "Car
nous sommes aussi de sa race. " 29- " Que si nous sommes
de la race de Dieu, nous ne devons pas penser que la
divinité soit semblable à de l'or, de
l'argent ou de la pierre, travaillés par l'art et
le génie de l'homme. 30- " Or voici que, fermant
les yeux sur les temps de l'ignorance, Dieu fait
maintenant savoir aux hommes d'avoir tous et partout
à se repentir, 31- parce qu'il a fixé un
jour pour juger l'univers avec justice, par un homme
qu'il y a destiné, offrant à tous une
garantie en le ressuscitant des morts. "
32- A ces mots de
résurrection des morts, les uns se moquaient, les
autres disaient : " Nous t'entendrons là-dessus
une autre fois. " 33- C'est ainsi que Paul se retira du
milieu d'eux. 34- Quelques hommes cependant
s'attachèrent à lui et embrassèrent
la foi. Denys l'Aréopagite fut du nombre. Il y eut
aussi une femme nommée Damaris, et d'autres avec
eux.