1°
Samuel
6
1 L'arche de l'Éternel fut
sept mois dans le pays des Philistins.
2 Et les Philistins
appelèrent les prêtres et les devins, et ils
dirent: Que ferons-nous de l'arche de l'Éternel?
Faites-nous connaître de quelle manière nous
devons la renvoyer en son lieu.
3 Ils répondirent: Si vous
renvoyez l'arche du Dieu d'Israël, ne la renvoyez
point à vide, mais faites à Dieu un
sacrifice de culpabilité; alors vous
guérirez, et vous saurez pourquoi sa main ne s'est
pas retirée de dessus vous.
4 Les Philistins dirent: Quelle
offrande lui ferons-nous? Ils répondirent: Cinq
tumeurs d'or et cinq souris d'or, d'après le
nombre des princes des Philistins, car une même
plaie a été sur vous tous et sur vos
princes.
5 Faites des figures de vos
tumeurs et des figures de vos souris qui ravagent le
pays, et donnez gloire au Dieu d'Israël:
peut-être cessera-t-il d'appesantir sa main sur
vous, sur vos dieux, et sur votre pays.
6 Pourquoi endurciriez-vous votre
coeur, comme les Égyptiens et Pharaon ont endurci
leur coeur? N'exerça-t-il pas ses châtiments
sur eux, et ne laissèrent-ils pas alors partir les
enfants d'Israël?
7 Maintenant, faites un char tout
neuf, et prenez deux vaches qui allaitent et qui n'aient
point porté le joug; attelez les vaches au char,
et ramenez à la maison leurs petits qui sont
derrière elles.
8 Vous prendrez l'arche de
l'Éternel, et vous la mettrez sur le char; vous
placerez à côté d'elle, dans un
coffre, les objets d'or que vous donnez à
l'Éternel en offrande pour le péché;
puis vous la renverrez, et elle partira.
9 Suivez-la du regard: si elle
monte par le chemin de sa frontière vers
Beth-Schémesch, c'est l'Éternel qui nous a
fait ce grand mal; sinon, nous saurons que ce n'est pas
sa main qui nous a frappés, mais que cela nous est
arrivé par hasard.
10 Ces gens firent ainsi. Ils
prirent deux vaches qui allaitaient et les
attelèrent au char, et ils enfermèrent les
petits dans la maison.
11 Ils mirent sur le char l'arche
de l'Éternel, et le coffre avec les souris d'or et
les figures de leurs tumeurs.
12 Les vaches prirent directement
le chemin de Beth-Schémesch; elles suivirent
toujours la même route en mugissant, et elles ne se
détournèrent, ni à droite ni
à gauche. Les princes des Philistins
allèrent derrière elles jusqu'à la
frontière de Beth-Schémesch.
13 Les habitants de
Beth-Schémesch moissonnaient les blés dans
la vallée; ils levèrent les yeux,
aperçurent l'arche, et se réjouirent en la
voyant.
14 Le char arriva dans le champ de
Josué de Beth-Schémesch, et s'y
arrêta. Il y avait là une grande pierre. On
fendit le bois du char, et l'on offrit les vaches en
holocauste à l'Éternel.
15 Les Lévites descendirent
l'arche de l'Éternel, et le coffre qui
était à côté d'elle et qui
contenait les objets d'or; et ils posèrent le tout
sur la grande pierre. Les gens de Beth-Schémesch
offrirent en ce jour des holocaustes et des sacrifices
à l'Éternel.
16 Les cinq princes des
Philistins, après avoir vu cela,
retournèrent à Ekron le même
jour.
17 Voici les tumeurs d'or que les
Philistins donnèrent à l'Éternel en
offrande pour le péché: une pour Asdod, une
pour Gaza, une pour Askalon, une pour Gath, une pour
Ekron.
18 Il y avait aussi des souris
d'or selon le nombre de toutes les villes des Philistins,
appartenant aux cinq chefs, tant des villes
fortifiées que des villages sans murailles. C'est
ce qu'atteste la grande pierre sur laquelle on
déposa l'arche de l'Éternel, et qui est
encore aujourd'hui dans le champ de Josué de
Beth-Schémesch.
19 L'Éternel frappa les
gens de Beth-Schémesch, lorsqu'ils
regardèrent l'arche de l'Éternel; il frappa
[cinquante mille] soixante-dix hommes parmi le
peuple. Et le peuple fut dans la désolation, parce
que l'Éternel l'avait frappé d'une grande
plaie.
20 Les gens de
Beth-Schémesch dirent: Qui peut subsister en
présence de l'Éternel, de ce Dieu saint? Et
vers qui l'arche doit-elle monter, en s'éloignant
de nous?
21 Ils envoyèrent des
messagers aux habitants de Kirjath-Jearim, pour leur
dire: Les Philistins ont ramené l'arche de
l'Éternel; descendez, et faites-la monter vers
vous.
