Sagesse
19
1- Mais sur les impies s'abattit
jusqu'au bout un impitoyable courroux, car Il savait
à l'avance ce qu'ils allaient faire,
2- et qu'après avoir permis
aux siens de s'en aller et pressé leur
départ, ils changeraient d'avis et les
poursuivraient.
3- De fait, ils étaient
encore occupés à leurs deuils et ils se
lamentaient auprès des tombes de leurs morts,
quand ils imaginèrent un autre dessein de folie et
se mirent à poursuivre comme des fugitifs ceux
qu'avec des supplications ils avaient
expulsés.
4- Un juste destin les poussait
à cette extrémité et il leur inspira
l'oubli du passé ils ajouteraient ainsi le
châtiment qui manquait à leurs tortures
5- et, tandis que ton peuple ferait
l'expérience d'un voyage merveilleux,
eux-mêmes trouveraient une mort
insolite.
6- Car la création
entière, en sa propre nature, était encore
de nouveau façonnée, se soumettant à
tes ordres, pour que tes enfants fussent gardés
indemnes.
7- On vit la nuée couvrir le
camp de son ombre, la terre sèche émerger
de ce qui était l'eau, la mer Rouge devenir un
libre passage, les flots impétueux une plaine
verdoyante,
8- par où ceux que
protégeait ta main passèrent comme un seul
peuple, en contemplant d'admirables prodiges.
9- Comme des chevaux, ils
étaient à la pâture, comme des
agneaux, ils bondissaient, en te célébrant,
Seigneur, toi leur libérateur.
10- Ils se souvenaient encore des
événements de leur exil, comment la terre,
et non des animaux, avait produit des moustiques, et
comment le Fleuve, et non des êtres aquatiques,
avait vomi une multitude de grenouilles.
11- Plus tard, ils virent encore un
nouveau mode de naissance pour les oiseaux, quand,
poussés par la convoitise, ils
réclamèrent des mets délicats
12- pour les satisfaire, des
cailles montèrent pour eux de la mer.
13- Mais les châtiments
s'abattirent sur les pécheurs, non sans avoir
été signalés à l'avance par
de violents coups de tonnerre, et c'est en toute justice
qu'ils souffraient pour leurs propres crimes; car ils
avaient montré une haine de l'étranger par
trop cruelle.
14- D'aucuns, en effet, n'avaient
pas accueilli les inconnus qui leur arrivaient, mais eux
réduisaient en servitude des hôtes
bienfaisants.
15- Bien plus, et certes il y aura
pour ceux-là un châtiment, puisqu'ils ont
reçu les étrangers d'une manière
hostile, ...
16- mais ceux-ci, après
avoir reçu avec des fêtes ceux qui
déjà partageaient les mêmes droits
qu'eux, les ont ensuite accablés de terribles
travaux.
17- Aussi furent-ils frappés
de cécité, comme ceux-là aux portes
du juste, lorsque, enveloppés de
ténèbres béantes, ils cherchaient
chacun l'accès de sa porte.
18- Ainsi les
éléments étaient différemment
accordés entre eux, comme, sur la harpe, les notes
modifient la nature du rythme tout en conservant le
même son; ce qu'on peut se représenter
exactement en regardant ce qui est arrivé
19- des animaux terrestres
devenaient aquatiques, ceux qui nagent se
déplaçaient sur la terre;
20- le feu renforçait dans
l'eau sa propre vertu, et l'eau oubliait son pouvoir
d'éteindre;
21- en revanche, les flammes ne
consumaient pas les chairs d'animaux fragiles qui s'y
aventuraient; et elles ne faisaient pas fondre l'aliment
divin, semblable à de la glace et si facile
à fondre!
22- Oui, de toutes manières,
Seigneur, tu as magnifié ton peuple et tu l'as
glorifié; tu n'as pas négligé, en
tout temps et en tout lieu, de l'assister!