Sagesse
15
1- Mais toi, notre Dieu, tu es bon
et vrai, lent à la colère et gouvernant
l'univers avec miséricorde.
2- Si nous péchons, nous
sommes à toi, car nous connaissons ton pouvoir,
mais nous ne pécherons pas, sachant que nous
sommes comptés pour tiens.
3- Te connaître, en effet,
est la justice intégrale, et savoir quel est ton
pouvoir est la racine de l'immortalité.
4- Non, les inventions humaines
d'un art pervers ne nous ont pas égarés, ni
le travail stérile des peintres, ces figures
barbouillées de couleurs disparates,
5- dont la vue éveille la
passion chez les insensés et leur fait
désirer la forme inanimée d'une image
morte.
6- Amants du mal et dignes de tels
espoirs, et ceux qui les font, et ceux qui les
désirent, et ceux qui les adorent!
7- Voici donc un potier qui
laborieusement pétrit une terre molle et
modèle chaque objet pour notre usage. De la
même argile il a modelé les vases
destinés à de nobles emplois et ceux qui
auront un sort contraire, tous pareillement; mais dans
chacun des deux groupes, quel sera l'usage de chacun,
c'est celui qui travaille l'argile qui en est juge.
8- Puis peine bien mal
employée! de la même argile il modèle
une divinité vaine, lui qui, depuis peu né
de la terre, retournera sous peu à la terre dont
il fut pris, quand on lui redemandera l'âme qui lui
a été prêtée.
9- Cependant il ne se soucie pas de
ce qu'il doit mourir et qu'il a une vie brève,
mais il rivalise avec les orfèvres et les fondeurs
d'argent, il imite ceux qui coulent le bronze, il met sa
gloire à modeler du faux.
10- Cendres, que son coeur! plus
vil que la terre, son espoir! plus misérable que
l'argile, sa vie!
11- Car il a méconnu Celui
qui l'a modelé, qui lui a insufflé une
âme agissante et inspiré un souffle vital;
12- Mais il a estimé que
notre vie est un jeu d'enfant, et notre existence une
foire à profits "Il faut gagner, dit-il, par tous
les moyens, même mauvais."
13- Oui, plus que tout autre,
celui-là sait qu'il pèche, lui qui, d'une
matière terreuse, fabrique des vases fragiles et
des statues d'idoles.
14- Mais ils sont tous très
insensés et plus infortunés que l'âme
d'un petit enfant, ces ennemis de ton peuple qui l'ont
opprimé;
15- en effet, ils ont tenu aussi
pour dieux toutes les idoles des nations, qui n'ont ni
l'usage des yeux pour voir, ni de narines pour aspirer
l'air, ni d'oreilles pour entendre, ni de doigts aux
mains pour palper, et dont les pieds ne servent à
rien pour marcher.
16- Car c'est un homme qui les a
faites, un être au souffle d'emprunt qui les a
modelées; nul homme, en effet, n'est capable de
modeler un dieu qui lui soit semblable;
17- mortel, c'est une chose morte
qu'il produit de ses mains impies. Il vaut mieux, certes,
que les objets qu'il adore lui du moins aura vécu,
eux jamais!
18- Et ils adorent même les
bêtes les plus odieuses; car en fait de
stupidité, elles sont pires que les autres.
19- Et pour autant qu'on puisse
éprouver du désir à la vue
d'animaux, rien de beau ne s'y trouve, ils
échappent à l'éloge de Dieu et
à sa bénédiction.